„Ekonominės krizės“ sąvoka yra stipriai susijusi su tokiais neigiamais reiškiniais kaip nedarbas, bankrotas, depresija, staigus pragyvenimo lygio sumažėjimas šalyje. Krizę sukelia rimti ekonominės situacijos pokyčiai, o ilgalaikis jos tęsimasis gali sukelti paniką ir kitus psichologinius veiksnius, o dėl to - neramumus tarp gyventojų.
Ekonominės krizės pradžia siejama su sisteminiais ir negrįžtamais pažeidimais įgyvendinant normalią šalies ekonominę veiklą. Tuo pačiu metu susikaupia vidinės ir išorinės skolos, kurių negalima laiku grąžinti, taip pat pažeidžiama rinkos pusiausvyra dėl rimto pasiūlos ir paklausos neatitikimo. Žodis „krizė“ yra Graikijos kilmės ir pažodžiui reiškia „posūkio taškas“. Šis reiškinys gali atsirasti tiek tam tikroje pramonės šakoje ar regione, tiek visoje šalyje. Deja, krizė iš pradžių yra vienas iš ekonominio ciklo etapų, nes vienaip ar kitaip ateina laikas, kai susikaupę prieštaravimai tarp prekių gamybos ir paslaugų teikimo ir tirpios gyventojų galimybės vartotojams išnyksta kaip deficitas arba, atvirkščiai, produktų perteklius. Ekonominis ciklas yra keturių etapų kaita.: krizė - depresija (apačia) - nuosmukis (nuosmukis) - atsigavimas (pikas) - kilimas. Dėl to, kad pastaraisiais metais dėl prekybos plėtros susiformavo daugybė tarptautinių ryšių, krizė tapo tarptautinio pobūdžio. Pasaulio bendruomenė imasi sisteminių priemonių tam užkirsti kelią, būtent: sugriežtina valstybinę rinkos kontrolę, sukuria tarptautines finansines kompanijas, kad galėtų stebėti ekonominės situacijos pažangą ir tt Yra dvi ekonominės krizės rūšys: nepakankamo (deficito) ir perprodukcijos krizė. Ir, jei prieš kelis dešimtmečius dažnai kilo pirmo tipo krizė, pastaraisiais metais gamybos apimtys dažnai viršija paklausos lygį, o tai lemia gamybos įmonių pelningumo sumažėjimą ir vėlesnį bankrotą. Nepilnaprodukcijos krizė yra skirta sumažinti pasiūlą, kurią gali sukelti stichinės nelaimės, griežti vyriausybės draudimai ir kvotos, karinės operacijos ir kt. Dėl staigių prekių trūkumų gyventojų poreikiams tenkinti atsiranda atsargų era. Perprodukcijos krizė, atvirkščiai, reiškia pasiūlos perviršį, palyginti su paklausa, ir yra priežastis sustabdyti daugybės įmonių gamybą, dėl to didėja nedarbas, bankrutuoja ir mažėja atlyginimai. Paprastai ši krizė prasideda viename ar keliuose sektoriuose, o vėliau plinta visoje ekonomikoje.
