Amerikiečių slengo žodis grunge tiesiogine prasme reiškia ką nors ar ką nors labai nešvarų, nešvarų, šlykštų. Roko muzikoje, o vėliau ir mados industrijoje grunge tapo vienu atpažįstamiausių stilių.
Dvidešimtojo amžiaus aštuntojo dešimtmečio pabaigoje reikėjo naujo apibrėžimo, pagal kurį galėtų pakliūti ne visai tipiška roko muzika. Kelios grupės iš karto, įskaitant „Stooges“, „Green River“ ir net „U2“, pradėjo eksperimentuoti su gitaros dalimis, darydamos jas vis įnirtingesnes atlikimo srityje ir niūrias. Vokalistai balsą papildė ašaromis, dainų autoriai dainų tekstus pavertė depresijos krešuliais. Taigi pasirodė niūrumas - kažkas nerimstančio, bet tuo pat metu ne be lyrizmo. Roko muzikos pasaulyje gimė nauja tendencija, kuriai buvo skirtas trumpas, bet ryškus gyvenimas.
„Nirvana“, kultinė amerikiečių grupė Kurtas Cobainas, vėliau nusižudžiusi (gana grunge stiliaus), sukėlė tikrą populiarumą. Daina „Smells Like Teen Spirit“, išleista 1991 m., Albume „Nevermind“, tapo alternatyvaus roko, vadinamo grunge, apologetu, o Kurtas Cobainas muzikos kritikų buvo vadinamas „kartos balsu“.
Pasaulio gerbėjų niūrioji isterija nesibaigė Cobaino mirtimi ir laipsnišku tų kelių grupių, kurios grojo šiuo muzikos stiliumi, nusileidimu. Devintajame dešimtmetyje grunge atgimė į tikrą jaunimo subkultūrą, kurios pagrindu tapo ypatingas aprangos stilius. Jo ideologija buvo paaugliška maišto meilė: pagrindinis nuoskaudos principas buvo paskelbtas nesuderinamumo deriniu.
Pirmoji mados tendencija, kurią pasirinko ir sukūrė stiliaus dizainerė, buvo sunkūs armijos batai, kurie ypač įspūdingi atrodė ant trapių merginų.
Šiuolaikiniai grimo gerbėjai, jie taip pat yra žavesio priešininkai, semiasi įkvėpimo iš naudotų prekių parduotuvių. Šių vaikinų gatvėse galima atpažinti sąmoningai neatsargų išvaizdą. Ilgi plaukai be šukuosenos ir stiliaus, dėvėti drabužiai, masyvūs batai, anarchistinių ar pacifistinių temų aksesuarai. Šios subkultūros šalininkai mano, kad išvaizda žmoguje nėra pagrindinis dalykas, ir visais įmanomais būdais demonstruoja šį postulatą.
