Masonų ložėmis vadinamos ir patalpos, kuriose susirenka „laisvieji masonai“, ir pačių šių žmonių asociacijos, be to, antroji iš šių vertybių yra daug labiau paplitusi nei pirmoji. Plačiąja prasme masonų ložė yra tam tikros rūšies visuomenė, turinti savo hierarchiją, slaptus simbolius ir ideologiją.
Freemasonry atsirado viduramžiais, o pirmasis namelis - XVII amžiuje. Terminas „laisvuoju mūšiu“ reiškia „laisvąjį mūšį“, ir iš pradžių tokie žmonės iš tikrųjų apėmė dirbančių anglų masonų dirbtuvių atstovus, kurie XV amžiuje gaudavo didžiulę privilegiją, nors iki tol jie nebuvo laikomi įtakingais. Prie jų profesijos pavadinimo buvo pridėtas žodis „laisvas“, nes tai buvo vieninteliai darbininkai iš anglų, kuriems oficialiai buvo leista laisvai judėti visoje šalyje.
Laikui bėgant pradėjo atsirasti masonų ložės, „laisvieji masonai“ ėmė priimti ne tik darbininkus, bet ir inteligentijos atstovus, taip pat kūrė savo ideologiją. Pagrindine tapo senovės idėja, kad pastatas buvo pastatytas tik visų darbininkų bendrų pastangų dėka. Masonai, kurie iš pradžių žinojo apie visų darbuotojų etiką ir lygybę, į savo gretas priėmė rašytojus, filosofus ir kitus intelektualus, kurie papasakojo jiems apie utopinę visuomenę, paremtą teisingumo, proto ir mokslo principais. Masonai nusprendė pradėti kurti tokią visuomenę, o kadangi apie tokius dalykus kalbėti buvo atvirai labai pavojinga, jie sukūrė savo kalbą, nesuprantamą tiems, kurie nesilankė nameliuose.
Masonų ložių skaičius ir jų narių skaičius augo, ir tai blogai paveikė hierarchiją. Siekiant koordinuoti visų šių nesusijusių visuomenių veiksmus, buvo nuspręsta sukurti Didžiąją ložę. Ji pasirodė Londone 1717 m. Didžiosios ložės veikla buvo tokia sėkminga, kad masonų skaičius išaugo daug kartų, be to, į jų skaičių buvo įtraukti net Anglijos kunigaikščiai, iš kurių kai kurie vėliau pakilo į karališkąjį sostą.
Remiantis Freemasonry ideologija, nameliai buvo kuriami tam, kad skirtingų tautybių ir net skirtingų religijų atstovai galėtų susiburti ir draugiškoje atmosferoje aptarti savo požiūrį, paprašyti kitų pagalbos, priimti tam tikrus sprendimus ir pan. Vėliau nameliai šiek tiek pasikeitė: visų pirma, iškilo iniciacijos ir perėjimo į naujus laisvųjų tautų etapus ceremonijos, paaiškėjo namelių hierarchija.
