Stratifikacija visada yra hierarchija, visuomenės susiskaldymas. Šiuo atveju atskyrimas pagal socialinio priklausymo principą. Yra daug socialinių sluoksnių arba sluoksnių.
Sluoksnis yra skaidymo vienetas. Kadangi pati koncepcija kilo iš geologijos, sluoksnis yra sluoksnis, sluoksnis ne tik žemėje, bet ir visuomenėje. Visi žmonės, vienaip ar kitaip, yra įvairių socialinių grupių nariai. Juos galima atskirti begaliniu skaičiumi, jei imsime pagrindą įvairiais padalijimo principais.
Pavyzdžiui, sluoksnius galima atskirti atsižvelgiant į amžių, materialinius turtus ir nuosavybės teises. Profesionalus muzikantas, muzikantas mėgėjas, tiesiog klausytojas - taip pat bus savotiški sluoksniai. Skirtingais istoriniais laikotarpiais, skirtingose valstijose toks suskirstymas galėtų atlikti reikšmingą vaidmenį visų žmonių gyvenime. Taigi Indijoje buvo kastos, Rusijoje - dvarai, vėlesniu laikotarpiu - klasės. Priklausymas tam tikrai grupei galėtų nulemti visą žmogaus gyvenimą, nuo gimimo iki mirties. Toje pačioje Indijoje perėjimas iš vienos kastos į kitą buvo neįmanomas. Su dideliais sunkumais ir sėkme Rusijoje buvo galima „lipti“ socialinėmis kopėčiomis. Tačiau išaugus iš klestinčios valstietijos į pirklių klasę, smulkiosios buržuazijos klasė tapo tikra tik artėjant XX a.
Tačiau net ir dabar stratifikacija vaidina didelį vaidmenį beveik visų žmonių socialiniame gyvenime. Nepaisant demokratinių principų paskelbimo, visuotinės lygybės, iš tikrųjų paaiškėja, kad bendravimas, finansinė padėtis ir tam tikros rūšies veikla leidžia gauti tam tikras privilegijas. Ir visuomenė vienaip ar kitaip yra padalinta į hierarchijos sluoksnius. Apskritai tai atrodo kaip suskirstymas į elitus ir mases. T. y. Socialinių laiptų apačioje, pavyzdžiui, yra paprasti darbuotojai, aukščiau - pareigūnai, galintys jiems daryti įtaką, dar aukštesnis yra miesto, regiono, šalies valdantysis elitas.
Padalijimas į sluoksnius gali būti atliekamas „horizontaliai“, pavyzdžiui, pagal profesiją. Taigi, garsus muzikantas ir garsus sportininkas gali stovėti ant to paties „vertikaliosios“ hierarchijos laiptelio, tačiau tuo pat metu jie natūraliai priklauso skirtingoms socialinėms grupėms.
