Esant daugybei skirtingų interpretacijų, termino „pagonybė“ esmė yra politeistinių religijų praktika, taip pat stabmeldystė. Pats žodis kilęs iš slavų bažnyčios, reiškiančio „žmonės“, „gentis“.
Naudojimo instrukcija
1
Paprastai pagonių dievai buvo lyginami su bet kokiais gamtos elementais. Pavyzdžiui, Dzeusas buvo dangaus (griaustinio) dievas senovės Graikijoje, Indra - indėnuose, Taranas - tarp keltų, tarp Skandinavijos tautų - Thor, tarp baltų - Perkūnas, tarp slavų - Perun. Senovės graikuose Helios buvo saulės dievas, egiptiečiuose - Ra, o slavai - Dazhbog. Neptūno vandens dievas buvo Neptūnas, Indijoje - Varuna.
2
Be to, buvo vykdomos pamaldos ir įvairios dvasios, demonai ir kt., Pavyzdžiui, sausmedžiai, vanduo, goblinas, nimfos. Pagonių kultų esmė yra poveikis gamtai per magiją. Pagonys tikėjo, kad gamtos atgimimo, socialinio gyvenimo ciklai yra susiję. Dėl šios priežasties su žemės ūkiu susijusios atostogos taip pat apėmė įvairias šventes, vestuvių ceremonijas ir kt.
3
Laikui bėgant pagoniškus įsitikinimus pakeitė pasaulinės religijos - krikščionybė, islamas, budizmas. Klasių išsivysčiusią visuomenę atitinkančią ideologiją negalėjo paremti pagonių kultai, kurie buvo gentiniai.
4
980 m. Princas Vladimiras bandė Kijevo Rusijoje sukurti pagonišką panteoną, tačiau šis bandymas nepavyko. Dėl to 988 m. Įvyko Rusijos krikštas. Miestai buvo skelbiamos religijos centrai, tuo pačiu kaimuose ilgą laiką egzistavo pagonių kultai: remiantis archeologiniais kasinėjimais iki XIII amžiaus, mirusieji buvo laidojami po piliakalniais, kurie neatitiko krikščioniškųjų apeigų. Liaudies įsitikinimuose pagonybės laikų dievai koreliavo su krikščionių šventaisiais, pavyzdžiui, Velesas su Blasiu, Perunas su pranašu Elija. Tuo pačiu metu buvo išsaugotas ir tikėjimas goblinu bei bandelėmis.
5
Viena iš krypčių yra neopaganizmas, tai yra rekonstruoti pagoniškų senovės mokymai arba visiškai nauji mokymai. Verta atskirti neopaganizmą nuo senovės nenutrūkstamų tradicijų, pavyzdžiui, šamanizmo.
