Literatūros žanrai istoriškai vystosi ir vystosi literatūros kūriniai, kuriuos vienija bendros formalios ir esminės formos.
Sąvoka žanras (iš prancūzų. Žanras - gentis, rūšis) literatūroje gali būti taikoma literatūros grupėms, sudarytoms dėl įvairių priežasčių. Dažniausiai naudojami atsižvelgiant į vieningo turinio kūrinius (komedija, tragedija, drama). Yra literatūros žanrų klasifikacija pagal formas: odė, romanas, pjesė, romanas, pasakojimas ir kt. Ir pagal gimimą: epinis (fabula, pasakojimas, mitas ir kt.), Lyriškasis (odė, elegija ir kt.), Lyrinis-epinis (baladė ir poema), dramatiškas (komedija, tragedija, drama). Juos galima suskirstyti į atskiras kategorijas - tautosakos žanrus (pasaka, daina, epas) arba mažuosius tautosakos žanrus (mįslė, patarlė, panika). Senosios rusų literatūros žanrai apima: gyvenimas (pasaulietinių ir dvasininkų gyvenimo aprašymas), mokymas, vaikščiojimas (kelionės, dažniausiai į šventas vietas, aprašymas), karinis romanas, žodis (pamokančio pobūdžio prozos kūrinys) ir kronika.
Žanras yra gana plati meninės kūrybos samprata. Aristotelis savo traktate „Poetika“ padėjo pagrindą teoriniam kūrinių atskyrimui, tačiau iki šiol nėra visuotinai priimtino sąvokų, tokių kaip lytis, tipas ir žanras, aiškinimo. Taigi, remiantis etimologine žodžio prasme, galima gimdymą pakeisti žanrais, o rūšis - formomis. Pakankamai sunku nustatyti vieną principą, kaip suskirstyti poezijos ir prozos rūšis į tipus ir žanrus, ypač atsižvelgiant į tai, kad literatūros žanrai laikui bėgant nuolat „keičiasi ir keičiasi“. Tačiau galima išskirti dažniausiai naudojamą variantą, kai gentis suprantamas kaip atvaizdo metodas (dramatiškas, lyriškas ar epinis); pagal tam tikros formos draminį, lyrišką ir epinį kūrinį; pagal žanrą - tam tikrų rūšių literatūros kūrinių įvairovė (istorinis romanas, satyrinė poema).
