Bet kuri biblioteka yra išminties ir kultūros lobynas. Kiekvienas, kuris kada nors lankėsi bibliotekoje, turėjo jausti nevalingą jaudulį: šimtuose tomų, tvarkingai išdėstytų saugojimo vietose, yra ne tik informacijos apie civilizacijos laimėjimus, bet ir daugelio rašytojų kartų mintys. Tai ypač pasakytina apie didžiausią knygų kolekciją pasaulyje - Kongreso biblioteką.
Kongreso bibliotekos įkūrimo istorija
Kongreso biblioteka, įkurta XIX amžiaus pradžioje, iš pradžių buvo Kapitolijaus pastate Vašingtone. Bet jos archyvai pamažu augo ir plėtėsi, todėl vėliau ji persikėlė į kitą pastatą. Antrasis vardas bibliotekoje buvo Thomas Jeffersono garbei. Bibliotekos fondo pagrindą sudarė jo asmeninė knygų kolekcija.
Kongreso biblioteka buvo suformuota 1800 m. Balandžio mėn., Kai JAV prezidentas Adamsas pasirašė įstatymą perkelti šalies sostinę į Vašingtoną iš Filadelfijos. Vienas iš įstatymo punktų numatė lėšų, reikalingų kongresui reikalingų knygų įsigijimui, paskirstymą. Specialus kambarys taip pat buvo skirtas knygų saugyklai, kur iš pradžių buvo įleidžiami tik vyresnieji JAV pareigūnai.
Biblioteka buvo nuolat atnaujinama naujais leidimais. Iki 60-ojo XIX amžiaus vidurio jos fondai sudarė beveik šimtą tūkstančių tomų. Tačiau tuo metu to nebuvo per daug, jei atsižvelgsime į didelių Europos bibliotekų dydį. Netrukus Jungtinių Valstijų vyriausybė priėmė įstatymą, pagal kurį bet kokio naujo šalyje pasirodžiusio leidinio kopiją reikėjo perduoti Kongreso bibliotekai.
XIX amžiaus pabaigoje paprastiems piliečiams duris atvėrė bibliotekos durys.
