Iljos Nikolajevič Uljanovo vardas žinomas pirmiausia dėl jo genialaus sūnaus, įvykdžiusio revoliuciją Rusijoje, - Vladimiro Iljičiaus Ulyanovo (Leninas).
Tačiau pats Ilja Nikolajevičius savo laiku buvo išskirtinis asmuo, žinomas Volgos regiono švietimo sistemos reformatorius.
Už šį darbą jam buvo suteiktas tikrojo valstybės tarybos nario laipsnis, jam buvo įteikti įsakymai, įskaitant imperatoriškąjį Šventojo lygybės apaštalų kunigaikščio Vladimiro ordiną, kuris buvo suteiktas daugiausia už karinius nuopelnus.
Ilja Nikolajevičius gimė valstiečių šeimoje 1831 m. Jo tėvai stengėsi „išsilaisvinti“ iš savo dvarininko - dokumento, atleidžiamo nuo baudžiavos, bet nepavyko. Tuomet šeimos galva nusprendžia bėgti į Astrachanės provinciją, norėdamas išsilaisvinti iš žemės savininko jungo. Ir 1791 m. Ulyanovų šeima atvyko į Astrachanę, o po šešerių metų tapo laisva nuo žemės savininko.
Šeimos galva įvaldė siuvimą, pasistatė namą, o šeima gydėsi daugiau ar mažiau gausiai. Tačiau, kai Ilijai buvo 5 metai, mirė jo tėvas, o šeimai buvo sunku. Tėvą pakeitė vyresnysis brolis Vasilijus.
Vyresnieji pamatė, kad Ilja auga labai protingai, todėl jie stengėsi suteikti jam gerą išsilavinimą: jis baigė Astrachanės vyrų gimnaziją sidabro medaliu. 1854 m. Jis baigė Kazanės universiteto Fizikos ir matematikos katedrą, kur tapo artimas žymiajam mokslininkui N. I. Lobačiovskiui. Jau universitete Ilja gauna matematikos mokslų kandidato vardą už savo darbą astronomijoje.
Pedagoginės veiklos pradžia
Savarankiška jauno mokslininko Uljanovo veikla prasidėjo Penzos bajorų institute, kur jis buvo paskirtas matematikos ir fizikos mokytoju. Būtent tuo metu jis pradėjo studijuoti švietimo sistemą Rusijoje ir plėtoti savo pedagogikos teoriją.
Talentingas mokslininkas buvo pastebėtas, o 1863 m. Jis buvo perkeltas į Nižnij Novgorodą kaip mokytoją vyrų gimnazijoje. Taip pat paraleliai davė darbą keliose švietimo įstaigose. Tai padėjo Ulyanovui studijuoti švietimo sistemą įvairiose įstaigose ir pagal savo požiūrį pradėti kurti savo pedagoginę sistemą.
Švietimo reforma
Po septynerių metų, 1869 m., Visuomenės švietimo ministerijos įsakymu Ilja Nikolajevičius buvo paskirtas Simbirsko provincijos valstybinių mokyklų inspektoriumi. Po kelerių metų jis tapo valstybinių mokyklų direktoriumi.
Dabar mokslininkas galėjo pristatyti švietimo sistemą, kurią kūrė daugelį metų. Ištyręs mokyklų būklę, jis patraukė progresyvius provincijos žmones į savo pusę ir šioje srityje pradėjo tikras reformas. Po neilgo laiko Simbirsko provincija tapo viena geriausių visuomenės švietimo srityje.
Šiuo laikotarpiu Ulyanovas atidarė Poretso mokytojų seminariją, kurioje mokė profesionalius mokytojus. Jie buvo vadinami „Uljanovsku“. Prieš tai mokyklose mokėsi savamoksliai ar nelabai išsilavinę kunigai.
Taip pat buvo sukurtas visas mokyklų tinklas, kuriame vaikai iš totorių, mordovų ir chuvašų šeimų buvo mokomi gimtąja kalba. Iš viso provincijoje buvo pastatyta daugiau nei 200 naujų pastatų švietimo įstaigoms. Dažnai lėšos šiems statybos projektams buvo gaunamos iš asmeninių uljanovų lėšų.
