Pavadinimas „Big Eight“ atsirado pagal analogiją su ankstesniu pavadinimu - „The Big Seven“, kuris Rusijoje buvo naudojamas kaip neteisingas grupės „Seven“ („Group of Seven“) angliškos versijos vertimas. Skaičius čia nurodo valstybių, sudarančių šią neoficialią finansiškai ir ekonomiškai stipriausių valstybių asociaciją, skaičių.
G8 nėra oficiali organizacija, ją iš pradžių įsteigė šešios šalys kaip patariamąjį organą rengiant bendrus sprendimus pasaulio ekonomikai išvesti iš krizės. Tuomet, praėjusio amžiaus aštuntojo dešimtmečio viduryje, Europos, Japonijos ir JAV valstybės tarpusavyje vykdė „eksporto karus“. Jų nutraukimas buvo neoficialių diskusijų klubo, vienijančio priešininkus, užduotis. Ekonomiškai labiausiai išsivysčiusių valstybių ir vyriausybių vadovų patariamojo organo įsteigimo data yra laikoma 1975 m. Lapkričio 15 d. - šią dieną Prancūzijos mieste Rambouillet tuometinio Prancūzijos prezidento Giscard d'Estaing iniciatyva surengė JAV, Japonijos ir keturių Europos šalių - Prancūzijos, Anglijos, Vokietijos - atstovų susitikimas. ir Italija.
1976 m. Antroji Šiaurės Amerikos žemyno valstybė Kanada buvo įtraukta į šią įtakingiausiųjų grupę finansų, ekonomikos ir politikoje. Galiausiai dabartinės formos klubo narių ratas buvo suformuotas 1991–2002 m. - beveik dešimtmetį Rusijos atstovai vis labiau traukė į G8 susitikimą žingsnis po žingsnio. Taigi šiandien G8 vienija Prancūzijos, Anglijos, Vokietijos, Italijos, JAV, Japonijos, Kanados ir Rusijos valstybių ir vyriausybių vadovus.
Pastaruoju metu kasmetiniai G8 susitikimai neapsiriboja dalyviais iš tik aštuonių šalių, į juos taip pat kviečiami sparčiausiai besivystančių ekonomikų atstovai. Galime pasakyti, kad priimant kai kuriuos sprendimus, jau naudojamas G20 formatas. Išplėstinė struktūra apima Indiją, Ispaniją, Braziliją, Kiniją, Meksiką, Pietų Afriką, Indoneziją, Argentiną, Saudo Arabiją, Turkiją, Pietų Korėją. Kita vieta G20 yra paskirta Europos Sąjungos prezidentui kaip atskirai organizacijai, nepaisant to, kad penki jos nariai patys dalyvauja klube.
