Gavėnios laikotarpis yra ilgiausias (7 savaitės) ir griežtas abstinencijos laikotarpis stačiatikių gyvenime. Jis kviečiamas dvasiškai paruošti tikintįjį iškilmingo pagrindinio stačiatikių triumfo - Šventojo Kristaus prisikėlimo - susitikimui.
Gavėnios laikotarpio pasninko tradicija turi senovės istoriją. Jau pirmaisiais krikščionybės amžiais tikintieji susilaikė nuo gyvulinės kilmės maisto, atmindami keturiasdešimties dienų Viešpaties Jėzaus Kristaus pasninką dykumoje.
Sunkiausios gavėnios savaitės yra pirmosios, trečiosios ir aistringos savaitės.
Pirmąją pasninko savaitę chartija nustato sausą valgymą (valgykite nesuvirškintą maistą be augalinio aliejaus) iki šeštadienio. Tik pirmosios savaitės šeštadienį ir sekmadienį pirmą kartą leidžiama valgyti virtą maistą su augaliniu aliejumi. Kai kurie ypač uolūs krikščionys per pirmąsias dvi badavimo dienas visai nevalgo maisto, vartoja tik vandenį ir duoną. Tačiau tai labiau tinka griežtai vienuolyno garbinimo praktikai.
Visa gavėnia lemia sausą valgymą trečiadieniais ir penktadieniais, o šeštadieniais ir sekmadieniais - maistą su augaliniu aliejumi. Išimtis yra keturiasdešimties Sebastijos kankinių šventė (kovo 22-oji) - šią dieną leidžiama valgyti virtą maistą su aliejumi. Žuvis gavėnios naudoja tiktai Mergelės Apreiškimo (balandžio 7 d.) Ir Viešpaties įėjimo į Jeruzalę (paskutinį sekmadienį prieš Velykas) šventę. Šeštadienį Lazareve (prieš Viešpaties įėjimą į Jeruzalę) leidžiama valgyti ikrus.
Šventoji savaitė nurodo sausas valgymas pirmąsias tris dienas; augalinis aliejus leidžiamas ketvirtadienį. Didysis penktadienis stačiatikiams yra sunkiausia diena. Daugelis tikinčiųjų šią dieną išvis nevalgo maisto, kol šventasis gaubtas nėra išneštas į šventyklos vidurį (popietę). Šeštadienį leidžiama maistą su augaliniu aliejumi.
Reikėtų pažymėti, kad kai kurie stačiatikiai negali griežtai laikytis gavėnios. Pavyzdžiui, ne visi pasninkauja valgydami sausai. Pavyzdžiui, norint pasninkauti, valgant virtą maistą trečiadieniais ir penktadieniais, būtina palaiminti konfesiją.
Jei mes kalbėsime apie dažniausiai paskolas naudojančius produktus, verta atkreipti dėmesį į įvairias daržoves, grybus. Kaloringas ir sveikas maistas yra figos, įvairių rūšių riešutai. Kai kurie tikintieji gavėnios metu stengiasi suvalgyti kuo daugiau vaisių.
Nepaisant kūno susilaikymo sunkumo gavėnios laikotarpiu, reikia suprasti, kad susilaikymas tik nuo augalinės kilmės maisto produktų vadinamas įprasta dieta. Todėl stačiatikiai turi stengtis apvalyti savo sielą Didžiojoje gavėnioje. Būtina dažniau priimti bendrystę, skaityti dvasinę literatūrą ir Šventąjį Raštą, kovoti su savo pagrindinėmis aistromis. Tuo pačiu metu nereikia pamiršti ir gavėnios pamaldų, vykstančių visose stačiatikių bažnyčiose.
