Krikščionių stačiatikių praktikoje yra tradicija laikytis keturių kelių dienų pasninko. Gavėnia yra ilgiausia ir griežčiausia iš jų.
Ortodoksų bažnyčios dvasinėje praktikoje tam tikros datos yra fiksuojamos du kelių dienų pasninkai, o kiti (tie patys du pasninkai - Didysis ir Petrovas) yra pereinamieji.
Gavėnios pradžios laiką lemia Velykų šventimo pasimatymai, kurie priklauso nuo Paschoms skirtų švenčių laiko. 2015 m. Stačiatikių Velykos patenka į balandžio 12 d. Taigi gavėnią sudaro septynių savaičių laikotarpis iki pagrindinio stačiatikių triumfo - šviesaus Kristaus prisikėlimo. Pasirodo, kad 2015 m. Šventoji gavėnia prasideda vasario 23 d., Pirmadienį.
Tokios Šventųjų Sekminių pradžios (vadinamos gavėnios) pažintys atneša tam tikrų pataisų šiuolaikinio stačiatikių krikščionio gyvenime. Taigi, vasario 23-oji (Tėvynės gynėjų diena) kaip atostogos vyrams neturėtų būti švenčiama visais spindesiais, lydimais greito maisto patiekalų ir alkoholio vartojimo. Pirmoji badavimo diena, kaip ir visa pirmoji savaitė (iki šeštadienio), yra griežta. Šiuo metu krikščionis ypač turėtų pasinerti į savo sielos gelmes, suvokti asmenines ydas, būtina stengtis paruošti savo sielą atgailai ir šventojo Viešpaties kūno bei kraujo bendrystėms. Ankstyvosiomis gavėnios dienomis visose stačiatikių bažnyčiose atliekama speciali Didžiojo tikėjimo rato tarnystė su Kretos vienuolio Andrejaus Didžiojo poilsio kanono skaitymu. Todėl, nepaisant atostogų, skirtų vasario 23-ajai, stačiatikiams buvo rekomenduota galvoti ne apie pasaulines šventes, bet apie dvasinį savo asmenybės tobulėjimą.
Krikščionis taip pat turėtų suprasti, kad abstinencijos (badavimo) esmė nėra tik gyvūninės kilmės pašalinimas iš dietos. Pagrindinis pasninko tikslas yra krikščionio noras tapti bent šiek tiek geresniu dvasine prasme. Todėl būtina susilaikyti ne tik nuo tam tikro maisto, bet ir nuo nuodėmingų aistrų bei ydų. Tuo pačiu metu krikščionis turi stengtis dažniau skaityti Šventąjį Raštą, lankyti dieviškas pamaldas, dalyvauti sakramentuose ir kreiptis į kamerą maldomis į Dievą.
