Ratas kaip diskas, besisukantis ašies atžvilgiu, yra judėjimo priemonė, leidžianti mažiau pastangų perkelti sunkius krovinius. Tai yra vienas iš seniausių žmonijos išradimų, išlikęs iki šių dienų beveik nepakitęs.
Naudojimo instrukcija
1
Archeologai rato išradimą laiko paskutiniu 5-ojo tūkstantmečio pr. Kr. Ankstyviausi ratų modeliai buvo rasti Rumunijoje ir Ukrainoje. Vėliau radiniai buvo atlikti Lenkijoje, Vokietijoje ir Šiaurės Juodosios jūros regione. Mesopotamijoje iki 2700 m. Pr. Kr. Kovos vežimai, kurie buvo pavaizduoti brėžiniuose ir rasti šumerų karalių palaidojimuose, jau buvo paplitę.
2
Pietų Urale II tūkstantmetyje prieš mūsų erą pasirodė patobulintas modelis - ratas su stipinais. Tuo pačiu metu Mažojoje Azijoje buvo išrastas ratas su stebu ir išlenktu ratlankiu. Po dar tūkstančio metų keltai pradėjo naudoti metalinį ratlankį aplink ratą, kad padidintų vežimų tvirtumą; šiuolaikiniuose automobiliuose, vežimėliuose ir dviračiuose šią funkciją atlieka guminės padangos.
3
Ratas buvo naudojamas ne tik transporte. Jis buvo naudojamas malūne, keramikos ratukuose, verpimo ratuose, vėliau įvairiose gamybos mašinose ir kasyklose. Tačiau pagrindinė jo funkcija liko sunkių krovinių gabenimas dideliu atstumu sausuma. Taip pat ratas buvo naudojamas kariniuose reikaluose. Karo kovos vežimai buvo senoviniame pasaulyje nuo Vidurinių Rytų iki Britų salų.
4
Ratas kartais sumažina energijos sąnaudas, gabenant krovinius sausumoje. Ratas tampa paprasčiausiu mechanizmu, jei jo centras sumontuotas ant fiksuotos ar besisukančios ašies. Jei ašis jungia du ratus, tada jų sukimasis vyksta taip, tarsi jie būtų vienas kūnas. Šis paprastas mechaninis įtaisas vis dar naudojamas šiuolaikiniuose automobiliuose.
5
Rato ašis naudojama norint gauti mechaninį pranašumą padidinant dėl sukimo momento veikiančią jėgą. Krepšelio sukibimas su žeme vyksta tik prie ratų padų, kurie transporto priemonei atlieka atraminės sistemos funkciją, o tai žymiai sumažina energijos nuostolius judant.
6
Svarbus rato vaidmuo ekonominėje srityje pasireiškė jo metaforiniame deifikacijoje. Skirtingose kultūrose tai simbolizuoja saulės judėjimą. Budizme jis personifikuoja įstatymą ir tiesą, Visatos tobulumą ir simetriją, taikius pokyčius. Sparnuotas ratas yra greičio simbolis, o karo vežimo ratas buvo susijęs su taisykle ir galia. Senovės graikų ir romėnų mitologijoje šešių stipinų ratas yra Dzeuso arba (romėniškoje versijoje) Jupiterio atributas.
