Vienas didžiausių laimėjimų žmonijos istorijoje buvo rašymo išradimas. Ji gimė Senovės Rytuose, o viena seniausių jos rūšių yra Senovės Egipto hieroglifai.
Laiškai tyli, jei niekas nežino, kaip juos skaityti. Senovės Egipte kunigai buvo labiausiai išsilavinusi visuomenės dalis, ir šis dvaras išnyko helenistiniu laikotarpiu, kai imperatoriaus Teodosijaus I dekretu buvo uždarytos Egipto šventyklos. Valdant graikams, paskui romėnams, buvo prarasta net egiptiečių kalba, tad ką jau kalbėti apie galimybę skaityti hieroglifus.
Vėliau buvo bandoma iššifruoti senovės Egipto scenarijų. Tai bandė, pavyzdžiui, jėzuitų kunigas Kircheris XVII a., Tačiau to padaryti nepavyko. Lūžis šioje srityje įvyko XIX a., Prie jo netiesiogiai prisidėjo Napoleonas.
Rozetės akmuo
Skirtingai nuo daugelio kitų užkariautojų, Napoleonas pasiėmė menininkus ir mokslininkus į savo kampanijas. 1798–1801 m. Egipto kampanija nebuvo išimtis. Napoleonui nepavyko užkariauti Egipto, tačiau menininkai piešė piramides ir šventyklas, kopijavo juose rastas raides, o tarp trofėjų buvo plokščia juodo bazalto plokštelė, padengta užrašais. Radimo vietoje plokštė buvo vadinama Rosetta akmeniu.
Šis radimas suteikė vilties iššifruoti Egipto hieroglifus, nes kartu su egiptietišku tekstu buvo tekstas graikų kalba, kurį mokslininkai gerai žinojo. Tačiau palyginti abu tekstus nebuvo lengva: hieroglifinis užrašas užėmė 14 eilučių, o graikiškas - 54.
Tyrėjai prisiminė senovės mokslininką Gorapolloną, kuris rašė IV a. knyga apie Egipto hieroglifus. Gorapollonas teigė, kad Egipto rašyme simboliai reiškia ne garsus, o sąvokas. Tai paaiškino, kodėl graikiškas užrašas yra trumpesnis nei egiptietiškas, tačiau nepadėjo iššifruoti.
