Unikalus Leonido Vitalievicho Sobinovo balsas pasirodė sulaukęs septyniolikos. Jo lyrinis tenoras sužavėjo daugelio šalių klausytojus. Tai buvo įmanoma dėl talentų, patrauklios išvaizdos ir nepaprastai sunkaus atlikėjo darbo, klasikinių pagrindų ir asmeninio požiūrio į kiekvieną įvaizdį derinio.
Vaikystė ir jaunystė
Leonidas gimė 1872 m. Jaroslavlyje. Patriarchaliniu būdu karaliavo pirklio Vitalijaus Vasiljevičiaus Sobinovo šeima. Nė vienas iš vaikų negavo muzikinio išsilavinimo, tačiau Lenya kartu su vyresniuoju broliu Sergejumi už savo pinigus nusipirko gitarą ir lėtai įvaldė. Berniukų entuziazmą palaikė jų motina. Ji protiškai dainavo liaudies dainas ir bandė to išmokyti vaikinus.
Devynerių metų berniukas tapo gimnazijos mokiniu, kurį baigė sidabro medaliu. Pirmasis pasirodymas įvyko įstaigos labdaros vakare ir iškart sulaukė sėkmės. Jaunasis operos „Volgos plėšikai“ ištraukos atlikėjas scenoje pasirodė atsitiktinai - jis pakeitė sergantį bendražygį. Tuomet Leonidas negalvojo apie dainininkės karjerą ir įstojo į Maskvos universitetą jurisprudencijos fakultete. Gavęs diplomą, jis pradėjo praktikuoti teisę kaip žinomo specialisto Plevako padėjėjas. Per dvejus metus advokatas pradedantysis vedė apie 70 civilinių bylų, iš kurių dauguma buvo sėkmingos.
Pirmasis Rusijos tenoras
Muzika visą šį laiką nepaliko Sobinovo. Dar būdamas studentas, jis dainavo universiteto chore, lankė dainavimo klubą ir kartu pradėjo mokslus Muzikos ir dramos mokykloje. Mokytojas Piotras Šostakovskis matė talentą jaunystėje ir pasiūlė nemokamai įgyti antrą išsilavinimą. Lenya taip uoliai ėmėsi studijų, kad, išlaikiusi egzaminus ne pirmus metus, iškart buvo įtraukta į trečiuosius. Vadovaudami operos partijoms studentų spektakliuose, drąsiai juo pasitikėjo. Penkerių metų vokalo rezultatas buvo pasirodymas Italijos operoje. Egzamino metu abiturientas gavo aukščiausią pažymį, tarp egzaminuotojų buvo Didžiojo teatro dirigentas.
1897 m. Sobinovas buvo priimtas kaip solistas pagrindinėje didmiesčių meno šventykloje. Debiutui jis pasirinko Princo Synodalo dalį Rubinsteino operoje „Demonas“. Tada sekė vaidmuo filme „Princas Igoris“ Borodinas. Po dvejų metų vokalistas priėmė galutinį profesionalų pasirinkimą. Jis baigė teisininko veiklą ir atidavė visas jėgas tarnaudamas scenoje. Juokdamasis menininkas teigė, kad yra „geriausias dainininkas tarp teisininkų arba geriausias advokatas tarp dainininkų“. 1989 m. Leonidas atėjo į auditoriją pagal Lenskio, Čaikovskio operos herojaus Jevgenijaus Onegino, atvaizdą. Jo neįprastas stilius buvo daug kritikuojamas, tačiau po kurio laiko jis buvo pripažintas šio kūrinio atlikimo klasiku. Išskirtinis dainininko Sobinovo bruožas buvo neįprastai kruopštus darbas kiekvienam vaidmeniui sukurti. Studijavo literatūrą, kuri davė idėją apie veiksmo laiką, atidžiai išanalizavo veikėjų charakterius, priprato prie įvaizdžio. Toks „kasimas“ davė maksimalų rezultatą, vaizdai buvo natūralūs ir patikimi.
Per kelerius ateinančius metus subrendęs scenos meistras gastroliavo visuose pagrindiniuose Europos teatruose, spindėjo geriausiose scenose Milane, Londone, Berlyne, Paryžiuje. 1908 m. Kelionė Ispanijoje buvo ypač įsimenama. Žiūrovai plojo arijų iš Mefistofelio ir Manono Lesko atlikėjui. Pagrindinė Glucko kūrinio „Orfėjas ir Eurydice“ dalis įgavo naują skambesį, prieš tai jo niekada nedarė tenoras. Melodingi liūdesio žodžiai, pasakojantys apie mylimos merginos mirtį, palietė kiekvieno žiūrovo širdį. Leonido Vitalievicho meistriškumas pasiekė šį aukštą meninį lygį, kai jis tapo siekiančių vokalistų pasirodymo modeliu.
1910 m. Sobinovas išbandė save kaip režisierius. Pirmasis jo darbas buvo „Giacomo“ opera „La Boheme“. „Puccini“ „Tosca“ buvo suplanuotas kaip kitas darbas, tačiau administracija neleido gaminti, matydama jame revoliucinę potekstę.
Tėvynės patriotas
Leonidas Vitaljevičius išsiskyrė malonia širdimi ir be galo dosnia siela. Jis laikė savo pareiga padėti mokiniams ir pradedantiesiems gabumais, įteikiant reikalingas dovanas vargstančioms organizacijoms ir draugijoms. Leitenantas Sobinovas daug koncertavo Pirmajame pasauliniame kare, o visos surinktos iš koncertų lėšos, daugiau nei 200 tūkstančių rublių, siuntė labdarą, kad padėtų sužeistiesiems.
Menininkas ne kartą atsisakė emigracijos. Tikras patriotas, jis tikėjo rusų menu ir buvo pasirengęs jam tarnauti. Iš pradžių jis ėjo Maskvos miesto tarybos teatro komisaro pareigas. Iškart po revoliucijos jis vadovavo Didžiajam teatrui, šis postas jam buvo ypač malonus ir reikšmingas. 1920 m. Rudenį sovietų vyriausybė išsiuntė jį į Krymą, kad jis vadovautų Sevastopolio visuomenės švietimo skyriaus kultūrai. Sobinovas labai rėmė teatro meno plėtrą, jis laikomas vienu iš Sevastopolio dramos teatro įkūrėjų. Svajonė atidaryti konservatoriją mieste liko neįgyvendinta.
