XIX amžiaus antroji pusė rusų literatūrai suteikė daug klasikos. Šiuo „aukso laiku“ gyveno ir dirbo puikus rašytojas Nikolajus Semenovičius Leskovas, kuris sugebėjo plačiai pavaizduoti rusų gyvenimą ne ilgais romanais, o esė, apsakymais, kronikomis ir istorijomis.
Vaikai ir paaugliai
Nikolajus Leskovas gimė 1831 m. Orilo rajone. Jo tėvas baigė seminariją, bet išvyko dirbti tyrėju į baudžiamąjį skyrių.
Pradinį išsilavinimą Nikolajus Leskovas įgijo pasiturinčių apdraustųjų giminaičių namuose, vėliau mokėsi gimnazijoje, tačiau viso kurso neklausė. Savo atsiminimuose jis save vadino „savamoksliu“. Jaunuolis pasitraukia iš mokyklos ir įsidarbina „Oryol“ kriminaliniame skyriuje. Ten Leskovas buvo priimtas į raštininko padėjėjo postą.
Leskovas vaikystę praleido kaime. Būtent čia, bendraudamas su paprastais valstiečiais, jis išmoksta visą unikalios nacionalinės rusų kalbos gylį. Ši kalba sudarė jos originalaus pateikimo stiliaus, kuris vėliau šlovins Leskovo literatūros kūrinius, pagrindą.
Duonos šeimininkų šeima
Dirbdamas „Oryol“ kriminaliniame kameroje, Leskovas daug skaito. Dėl šios priežasties jis greitai tapo vietinės inteligentijos nariu.
Dėl staigios tėvo mirties Leskovų šeimą užklupo skurdo riba. Nikolajus Semenovičius tapo vieninteliu maitintoju. Našlaitė motina ir šeši maži vaikai tapo naujuoju jo rūpesčiu. Jaunuolis persikelia į Kijevą. Ir vėl Leskovas daug skaito, lanko paskaitas universitete ir studijuoja lenkų ir ukrainiečių kalbas.
22 m. Leskovas tuokiasi turtingo Kijevo namų savininko Olgos Vasilievnos dukra. Jų gyvenimas kartu nebuvo be debesų. Po ketvirčio amžiaus Nikolajaus Semenovičiaus žmona buvo paguldyta į psichikos ligonių ligoninę, kur praleido paskutinius trisdešimt savo gyvenimo metų. Nikolajus Semenovičius ją nuolat lankė iki mirties.
1857 m. Leskovas įsidarbino privačioje komercinėje įmonėje, kuri priklausė motinos giminaičiui, anglų verslininkui A.Ya. Škotų. Naujasis jo darbas susijęs su dažnomis komandiruotėmis. Verslo reikalais Leskovas keliavo po visą Rusiją. Būtent savo kelionėse rašytojas surinko didžiulę medžiagą savo kūrybai.
1960 m. Įmonė, kurioje dirbo Nikolajus Semenovičius, buvo uždaryta. Jis nusprendžia persikelti į Sankt Peterburgą ir rimtai užsiimti rašymu.
