Paskutinę savaitę prieš Velykas (Šventąją savaitę) visose stačiatikių bažnyčiose vyksta ypatingos stačiatikių pamaldos, kurios primena paskutines Jėzaus Kristaus žemiškojo gyvenimo dienas. Viena iš tokių paslaugų yra „Didysis penktadienis“.
Didįjį penktadienį stačiatikių bažnyčia prisimena Viešpaties Jėzaus Kristaus nukryžiavimą ir mirtį. Atsižvelgiant į tai, kad liturginis dienos ciklas Bažnyčioje prasideda vakare prieš renginį, Didžiojo penktadienio pamaldos numatomos ketvirtadienį. Ši pamalda bažnyčios chartijos kalba vadinama tęsiamąja Viešpaties Jėzaus Kristaus gelbstintomis aistromis.
Paprastai motinų pamaldos su 12 aistringų evangelijų skaitymu (todėl pamaldos vadinamos 12 aistringų evangelijų garbinimu) prasideda šeštą valandą ketvirtadienį. Kai kuriose parapijose pamaldos gali prasidėti penktą vakaro.
Sprendžiant iš pavadinimo, pagrindinis Didžiojo penktadienio matų bruožas yra 12 Evangelijų ištraukų skaitymas, pasakojantis apie Jėzaus Kristaus aistras (kančias), taip pat jo nukryžiavimas ir mirtis. Tarnaujant skaitomos visų keturių Evangelijų ištraukos, nes visi keturi evangelistai turi pasakojimus apie Viešpaties kančias, nes būtent taip, remiantis Bažnyčios įsitikinimu, žmogui buvo suteiktas išgelbėjimas.
Visos 12 Evangelijos ištraukų yra tolygiai paskirstytos po matinus. Šie Raštų skaitymai yra didžiojo penktadienio minėjimo dalis. Verta paminėti, kad Evangelijos nėra skaitomos altoriuje, kaip įprasta, bet šventyklos centre.
Be aistringų Evangelijų skaitymo, pamaldose yra ir dar viena unikali savybė. Perskaitęs pirmąsias penkias sakralinių tekstų ištraukas, choras gieda (arba psalmės skaitytojas skaito) specialias maldas, vadinamas antifonu. Jie atskleidžia gilią dvasinę Jėzaus Kristaus nukryžiavimo įvykių prasmę.
Rusijoje yra pamaldi tradicija klausytis Evangelijų skaitymo su uždegtomis žvakėmis. Perskaitę paskutinę Naujojo Testamento ištrauką, kai kurie tikintieji neužgesina žvakių, bet stengiasi išlaikyti ugnį ir nešti ją į namus. Šiuo židiniu dega lempos. Kai kurie šventosios ugnies pagalba pavaizdavo mažus kryžiaus ženklus ant strėlių, esančių virš durų.
