Liūtas Tolstojus visame pasaulyje žinomas kaip puikus rašytojas. Kai kurie žmonės žino, kad jis taip pat vykdė aktyvią visuomeninę veiklą. Tolstojus užsiėmė pedagogika, manydamas, kad jo pilietinė pareiga yra įnešti indėlį į žmonių švietimą. Levo Nikolajevičiaus pedagoginė veikla truko (su pertraukomis) beveik 60 metų.
Tolstojaus pirmieji žingsniai pedagogikoje
1849 m. Levas Nikolajevičius, kuriam tada buvo tik 20 metų, savo šeimos dvare Jasnaja Poliana pradėjo mokyti valstiečius vaikus skaityti ir rašyti. Tačiau netrukus Tolstojus buvo priverstas nutraukti šias studijas dėl savo karinės tarnybos. 1859 m. Jis vėl pradėjo dėstyti, jau būdamas garsiu rašytoju ir garsiojo Sevastopolio gynimo dalyviu. Levas Nikolajevičius atidarė valstiečių vaikų mokyklą Jasnaja Polianaje, taip pat aktyviai padėjo atidaryti dar keletą mokyklų gretimuose kaimuose. Paties rašytojo žodžiais, jis tada išgyveno trejų metų aistrą šiam romanui.
Deja, progresyvūs (tuo metu) Tolstojaus mokymo metodai, taip pat nuolatiniai jo susitikimai su mokytojais ir bendraminčiais vietos valdžios institucijoms atrodė įtartini. 1862 m. Žandarai apieškojo Tolstojaus namą Jasnaja Polianoje ir ieškojo nuobodžios veiklos įrodymų. Levas Nikolajevičius dėl to buvo labai įžeistas ir protestuodamas nustojo užsiimti pedagogika.
