Visose krikščioniškose šalyse yra Kalėdų senelio, kuris ateina pas žmones į Kristaus gimimo šventę, įvaizdis ir dovanoja dovanas visiems, ypač vaikams. Toks veikėjas yra net tarp daugelio nekrikščioniškų tautų, kurioms tai asocijuojasi su Naujųjų metų atostogomis.
Prancūzijoje kalėdinis pasakų personažas tiesiog vadinamas „Tėvo Kalėdomis“ (prancūziškai - „Peer-Noel“), Rusijoje tokį vaidmenį atlieka Kalėdų Senelis, buvusi pagonių senovės slavų dievybė.
Daugelyje Vakarų šalių Kalėdų senelis laukia Kalėdų. Šio veikėjo kilmė siejama su Šv. Mikalojaus Myros, kuris buvo žinomas dėl labdaros darbų, įvaizdžiu. Iš tėvų paveldėjęs nemažą turtą, jis paskirstė pinigus neturtingiems žmonėms su vaikais. Šventasis Nikolajus išsiskyrė ne tik gerumu, bet ir kuklumu, todėl dovanas darydavo slapta, palikdamas auksą prie slenksčio, o kartą net per kaminą nuleisdamas aukso maišą - Kalėdų senelis tą patį daro su kalėdinėmis dovanomis.
Kalėdų Senelis Kipre
Graikijoje ir Kipre Kalėdų senelis vadinamas baziliku, arba, tiksliau, Agios Vasilis, kuris reiškia „šventąjį baziliką“. Kalbama apie Šv. Cezarėjos bazilikas - šv. Mikalojaus amžininkas. Kaip ir vakarinis Kalėdų Senelis, Agios Vasilis turi mažai ką bendro su savo prototipu: jis taip pat vaizduojamas kaip barzdotas senas vyras raudonais ir baltais chalatais, kilęs iš Šiaurės ašigalio. Tačiau paskutinę detalę galima laikyti naujausia stratifikacija - liaudies dainose ji vis dar minima apie „baziliką, ateinantį iš Cezarėjos“, o ne iš Šiaurės ašigalio.
Kalėdų senelio derinys su Cezarėjos baziliko atvaizdu susijęs ne su šventojo biografija, o su jo atminimo diena, kurią Bažnyčia švenčia sausio 1-ąją - visai arti kalėdinės šventės.
