„Negyvos sielos“ N.V. „Gogolis“ yra legendinis kūrinys. Nuo pirmojo tomo paskelbimo jį supo paslapties reidas, o viena iš legendų sako, kad vieną vasario naktį rašytojas sudegino antrąjį savo kūrybos tomą. Literatūros tyrinėtojai vis dar ginčijasi dėl to, kas privertė genijų taip žiauriai nugriauti jo kūrybą.
Yra keletas įvykių versijų. Anot vieno iš jų, iš tikrųjų buvo deginimas. Paprastai vadinamos dvi priežastys - kad Gogolis nebuvo patenkintas rašymo kokybe, jis buvo nepaprastai nepatenkintas savimi ir nusprendė neskelbti kūrinio, kuris jam nepatiko. Tai labai tikėtina, nes pirmasis tomas iš tikrųjų yra baigtas darbas, o literatūroje toks sudėtingas žmogus kaip N.V. Gogolis, niekuo negalėjo jaustis. Be to, antrame tome turėtume kalbėti apie Čičikovo atgimimą, ir tai buvo labai sunku įtikinamai apibūdinti.
Antrasis tos pačios versijos paaiškinimas yra mažiau nekenksmingas. Kai kurie literatūros istorikai mano, kad rašytojas ištiko psichinių ligų priepuolį, dėl kurio jis pasielgė nepataisomai. Rašytojas tikrai sirgo psichine liga, o jo būklė dešimt dienų iki mirties jokiu būdu nebuvo sėkminga.
Rankraščio įrašymo versija turi vieną reikšmingą trūkumą. Tai paremta vienu liudijimu - rašytojo tarno, kuris tuo metu dar buvo per jaunas, kad gerai išmanytų įvykius, istorija. Be to, mažai tikėtina, kad jis taip giliai įsiskverbė į savo šeimininko reikalus ir suprato, kad Gogolis sudegino Negyvas sielas ir antrąjį tomą. Galbūt tarno liudijimai tik parodo, kad 1852 m. Vasario 11–12 d. Naktį Gogolis sudegino kažkokį dokumentą. Kai kurie literatūros žinovai mano, kad „Negyvų sielų“ antrojo tomo rankraštis tikrai žuvo židinyje, tačiau pateko ten atsitiktinai, o rašytojas tiesiog negalėjo jos išgelbėti.
Yra versijų, kad nebuvo deginimo. Viena iš nuomonių - Gogolis ruošėsi rašyti savo eilėraščio tęsinį, daug apie tai kalbėjo, kūrė eskizus, tačiau nesivargino įgyvendinti savo plano. Kita versija, kad rankraštis buvo, bet jis buvo pavogtas.
Versija su deginimu išlieka labiausiai tikėtina, ir priežastis ta, kad Gogolis per daug save vertino ir negalėjo sau leisti palikti blogai parašytą kūrinį savo palikuonims. Taip pat tikėtina, kad būtent kūrybinė nesėkmė sukėlė psichinių ligų paūmėjimą ir galiausiai suartino mirtį.
