Deivės Ishtar kultas atsirado senovės Mesopotamijoje, šiuolaikinio Irako teritorijoje. Persijoje jis buvo žinomas kaip „Istar“, Izraelyje - kaip „Ashtoret“. Graikai ją vadino Anunite, Nana, Inanna.
Ishtaras buvo meilės, aistros, vaisingumo, gamtos deivė ir dažnai buvo vaizduojamas kaip graži moteris, kurios kūnas buvo apaugęs švelniais, žaliuojančiais ūgliais.
Tais tolimais laikais, 7–5 amžiuose prieš Kristų, Mesopotamijoje buvo kelios karalystės: Asirijos, Šumerų, Akkado ir Babilono. Ishtaro kulto įtaka greitai išplito į visas Vidurio Rytų šalis.
Informacija apie deivę Ishtar buvo išsaugota seniausiame literatūros kūrinyje: epe apie Gilgamešą, kuris buvo parašytas per tūkstantį su puse metų.
Deivės Ishtaro kultas
Pavadinimas Ishtar verčiamas kaip „skaidrus dangus“. Mėlyna spalva yra senovės šumerų deivės Inanos ženklas. Pilną Ishtaro ar Inannos ženklą sudarė apvalus vainikas su į juosmeniu įklijuotu kaspinu, kuris sudaro du galus ir šešiakampę žvaigždę centre. Istaras taip pat buvo dangaus deivė.
Babilone Ishtaras taip pat buvo laikomas meilės kunigų ir paleistuvių globėju. Buvo net šventyklos prostitucija.
Kiekvieną dieną kelios moterys turėjo sėdėti specialiai tam skirtoje vietoje prie Astartės šventovių ir atsiduoti praeinantiems vyrams už monetą. Tik atlikusios tokį savitą ritualą, moterys galėjo pasijusti visavertėmis miesto šeimininkėmis. Kitais metais ritualas buvo pakartotas.
7 amžiuje prieš Kristų, Babilone ir visoje Mažojoje Azijoje, svarbiausias buvo Ishtaro kultas.
