Rusijos valstybė pradėjo formuotis daugiau nei prieš tūkstantį metų ir praėjo keli jos vystymosi etapai. Vienas sudėtingiausių ir dramatiškiausių iš jų yra feodalinio susiskaldymo laikas. Jos ženklai pasirodė jau XI amžiaus viduryje. Istorikai išskiria keletą feodalinio susiskaldymo Rusijoje atsiradimo priežasčių.
Foninis feodalinis susiskaidymas
Tradiciškai manoma, kad feodalų susiskaldymo laikotarpis prasidėjo Kijevo Rusijoje XII amžiaus pirmame trečdalyje. Tačiau kai kurie Rusijos žemių politinio nesutarimo požymiai buvo matomi dar ilgai prieš tai. Tiesą sakant, Kijevo Rusė jau tuo metu buvo nepriklausomų kunigaikštyčių serija. Iš pradžių Kijevas buvo galingiausias šalies centras, tačiau bėgant metams jo įtaka susilpnėjo, o vadovybė tapo tik formali.
XI amžiaus pabaigoje jau stabiliai didėjo miestų skaičius, o tai prisidėjo prie miesto gyvenviečių stiprinimo. Pašalinis ūkininkavimas pavienius kunigaikščius padarė visiškai nepriklausomais stambiais dvarų savininkais. Mažos kunigaikštystės galėjo gaminti beveik viską, ko reikėjo gyvenimui, ir mažai priklausė nuo prekių mainų su kitomis žemėmis.
Tais laikais Rusija neturėjo stipraus, įtakingo ir charizmatiško valdovo, galinčio suvienyti jo valdomą šalį. Norint pavergti visas Rusijos žemes, reikėjo pakankamo autoriteto ir puikių asmeninių savybių. Be to, daugelis kunigaikščių Rusijoje buvo daugiavaikės šeimos, todėl neišvengiamai kilo ginčai, kova dėl paveldėjimo ir kunigaikščių palikuonių izoliacija.
