Kalėdas švenčia visi krikščionys. Ir nors katalikų ir stačiatikių kalėdinės tradicijos skiriasi viena nuo kitos, apskritai bet kurioje šalyje švęsti šią šviesią šventę skiriama daug švenčių.
Katalikiškos kalėdinės tradicijos
Katalikiškos Kalėdos paprastai švenčiamos gruodžio 24–25 dienomis. Šį skirtumą nuo stačiatikių kalėdinių atostogų lemia Grigaliaus kalendoriaus naudojimas kalendorių sistemoje.
Katalikų Kalėdos yra pagrindinė žiemos šventė, pralenkianti net svarbius Naujuosius metus. Švęsti katalikiškas Kalėdas yra daugiau šeimos, o ne religinės. Įprasta dovanoti dovanas visiems šeimos nariams, draugams ir pažįstamiems, todėl prieššventinį laikotarpį visada lydi masinės kelionės į prekybos centrus.
Kol stačiatikiai pasninkauja, katalikai ketvirtąjį sekmadienį prieš Kalėdas yra Advento diena. Katalikai, ypač atidūs religinei praktikai, taip pat stengiasi šiek tiek apsiriboti tam tikro maisto valgymu ir Advento periodą naudoja atgailai ir melstis.
Namų dekoravimas
Artėjant Adventui prasideda pasiruošimas atostogoms. Namus ir aplinkines teritorijas puošia girliandos ir popieriniai žibintai. Advento simbolis yra eglės vainikas su 4 žvakėmis, o kiekvieną sekmadienį, prieš Kalėdas, uždegiama nauja žvakė.
Kalėdinės eglutės papuoštos gatvėje ar name. Europos gyventojai, susirūpinę dėl medžių išsaugojimo, pastaruoju metu dažnai perka medžius vazonuose su žeme, kad po atostogų galėtumėte pasodinti juos tolesniam augimui ir išgelbėti nuo mirties. Be eglės, įprasta namus papuošti medetkomis. Tarp katalikų šis augalas laikomas talismanu, saugančiu namus.
Kalėdos vaikams
Prasidėjus Adventui, vaikai dovanų gauna kalėdinius kalendorius, atitinkančius dienų skaičių, likusį prieš Kalėdas. Kiekvieną dieną kalendoriuje atsidaro naujas langas, už kurio slepiamos paslėptos šokoladinės gėrybės, o kartais pridedamos parabolės religine tema ar pasakos.
Pagrindinis kalėdinis veikėjas-simbolis tarp katalikų yra Šv. Nikolajus arba Kalėdų Senelis, Rusijos Kalėdų senelio analogas. Būtent jis atneša dovanų vaikams, kurių jie prašo laiškais. Jis tik deda juos ne po medžiu, o palieka juos specialiai pakabinamoje kalėdinėje kojinėje.
