Smagios žiemos linksmybės puošti sniego senį pas mus atėjo iš senų senovės. Šį vaikų ir suaugusiųjų augintinį, kuris tapo žiemos ir Naujųjų metų simboliu, galima rasti kiekviename kieme, parke, beveik kiekvienoje aikštėje. Sniego žmogus su morkos nosimi ir juokingu kibiru vietoj skrybėlės vienu žvilgsniu lengvai sušvelnina nuotaiką. Gal todėl jam priskiriami antgamtiniai sugebėjimai.
Remiantis senovės legendomis, pirmasis sniego senį suformavo garsus skulptorius Michelangelo Buonarroti 1493 m. Ir nuorodos į šį sniego sukūrimą literatūroje pirmą kartą atsirado XVIII amžiuje. Pats žodis „sniego senelis“ buvo pasiskolintas iš vokiečių kalbos. Taip pat Vokietijoje, būtent Leipcige, buvo išleista knyga vaikams, kurioje pirmą kartą pasirodė sniego senio vaizdas.
Iš pradžių jie buvo vaizduojami kaip milžiniško dydžio blogio sniego monstrai. Įsitikinimas, kad sniego žmonėms yra grėsmė, kilo tuo metu, kai žiemos, lydimos žvarbių šalčių ir pūgų, padarė gana daug žalos. Žmonės vengė juos drožti mėnulio mėnulyje, manydami, kad tai atneš nesėkmių, nakties baimių ir blogų sapnų. Norvegijos gyventojai neišdrįso vėlai vakare pažvelgti į sniego senį iš lango. Taip pat buvo laikomas blogu ženklu sutikti sniego milžino figūrą naktį.
Ramesnis sniego senio vaizdas pasirodė tik XIX a. Tapę linksmu žiemos ir Naujųjų metų simboliu, mielos būtybės greitai laimėjo vaikų ir jų tėvų meilę. Įvairiose palyginimuose ir legendose jie buvo apdovanoti lengvumu ir geromis savybėmis. Pavyzdžiui, anot krikščioniškos legendos, sniego žmonės yra angelai, atėję iš dangaus. Senovėje žmonės, apakinę sniego senį, tyliai pasitikėdavo jam „į ausį“ savo brangiausiais norais, manydami, kad jis tikrai pasieks dangų ir išsipildys.
Europoje buvo įprasta šalia namo įrengti sniego senį. Jis buvo papuoštas girliandomis, šluotomis, užsirištu šaliku. Tokie chalatai nebuvo atsitiktiniai. Morka vietoj nosies buvo atnaša dvasiai, teikianti derlingumą ir didelį derlių. Kaušas ant galvos buvo namų turtų simbolis. Rumunijos gyventojai aplink sniego žmogaus kaklą pakabino česnako vėrinį, apsaugodami namų ūkio narius nuo tamsių jėgų ir ligų.
Rusijos paprotys skulptūrinti sniego senukus kilo nuo senovės pagonybės. Jie buvo laikomi žiemos dvasia ir buvo gydomi labai pagarbiai, prašydami pagalbos ar prašydami nutraukti ilgas šalnas. Reikėtų pažymėti, kad sniego senio moterys („Snow Maiden“, „sniego moterys“) yra tikrai rusiškos būtybės. Protėviai taip pat elgėsi su jais pagarbiai, priskirdami jiems galimybę valdyti žiemos sniegus, rūkus ir sniego audras.
Suasmenindamas linksmybes ir šventes, sniego senelis tapo mėgstamiausiu vaikų ir populiariu Naujųjų metų pasakų personažu. Visame pasaulyje vaikai ir suaugusieji mielai dalyvauja įvairiuose pramoginiuose renginiuose ir varžybose, skirtuose sniego seneliams gaminti.
