Socialinis stratifikacija yra sociologų, politologų, iš dalies socialinių psichologų ir vadybos bei rinkodaros specialistų studijų objektas. Socialinis stratifikavimas kaip sociologinis aspektas atskleidžia socialinių ir ekonominių skirtumų tarp atskirų gyventojų grupių atstovų priežastis ir vidinius mechanizmus.
Socialinio stratifikacijos, kaip sociologinio aspekto, pagrindas yra visuomenės suskirstymas į socialines grupes horizontalioje hierarchijoje pagal daugybę kriterijų: pajamų nelygybę, galią, išsilavinimo lygį, nustatytą ir pasiektą statusą, profesinį prestižą, autoritetą ir kitus. Šiuo požiūriu socialinis stratifikacija yra ypatingas socialinės diferenciacijos atvejis.
Pagrindiniais socialinės stratifikacijos kaip sociologinio aspekto parametrais ekspertai vadina socialinės sistemos atvirumą ir pagrindinius socialinės stratifikacijos matmenis - valdžią, valdžią, socialinę padėtį ir ekonominę būklę. Laikomos atviros visuomenės, kuriose dėl socialinio mobilumo gali pasikeisti gimimo metu įgytas statusas. Uždaros yra visuomenės, kuriose draudžiama pakeisti nustatytą socialinį ir ekonominį statusą, pavyzdžiui, Indijos kastų sistema iki 1900 m.
Tarp socialinio stratifikacijos sistemų išskiriamos keturios: vergija, klanai, kastos ir klasės. Kartais lyčių nelygybė, egzistuojanti kiekvienoje iš keturių sistemų, laikoma atskira sistema. Sociologai sutinka, kad civilizacija dabartiniame etape yra trijų lygių - aukštesnės, vidurinės ir žemesnės - klasių sistema, o socialinių klasių identifikavimas atliekamas trimis būdais - objektyviai, reputacijai ir subjektyviai (įsivertinimo metodas).
Pagrindinės socialinės stratifikacijos, kaip sociologinio aspekto, sąvokos yra socialinis mobilumas, nustatytas ir pasiektas statusas, klasės priklausymas, nelygybė ir nepriteklius.
Daugelis stebimų visuomenės stratifikacijos apraiškų yra pagrįstos neišsakytomis socialinėmis sutartimis, kurių šaknys siekia valdžios ir padavimų ritualų archetipus. Įprasta, kad bendraudamas su kitais žmonėmis jis demonstruoja padidintą mandagumą ir pagarbą, jei tai pranoksta jį ekonomine ar profesine kompetencija, net jei ši nuomonė yra klaidinga, o aukštas statusas realybėje pasirodo įsivaizduojamas. Kai kuriems pavyksta žymiai padidinti iš pradžių nustatytą statusą būtent dėl sugebėjimo „tinkamai prisistatyti“, susikurti socialiai ir ekonomiškai sėkmingo žmogaus įvaizdį, kad būtų įtrauktos tikrai sėkmingų žmonių buvimo vietos.
Socialinio stratifikacijos, kaip sociologinio aspekto, kontekste nagrinėjamos dvi pagrindinės socialinės nelygybės teorijos - funkcionalistinė ir konflikologinė. Pirmasis remiasi konservatyvia tradicija ir teigia, kad socialinė nelygybė yra būtina norint sėkmingai įgyvendinti pagrindines bet kurios visuomenės funkcijas. Antrasis rodo radikalią tendenciją ir vadina socialinę nelygybę išnaudojimo priemone.
