Tomas Ketčumas yra amerikiečių kaubojus, išgarsėjęs nusikalstama veikla Teksase ir Arizonoje. Dirbdamas rančoje jis susisiekė su banditais, su kuriais pradėjo pulti traukinius, viešąsias įstaigas ir pasiturinčius žmones. Po Ketchumo mirties bausmės 1901 m. Žurnalistai ir rašytojai taip idealizavo jo įvaizdį, kad pagrindinis šalies nusikaltėlis akimirksniu tapo savotišku reiškiniu. Apie jį vis dar rašo knygos, kuriami filmai ir komponuojamos legendos.
Biografija
Tomas Ketchumas gimė 1863 m. Spalio 31 d. San Saboje, Teksaso valstijoje. Berniukas gavo pradinį ir vidurinį išsilavinimą vietos mokykloje, tačiau jo pažymiai paliko daug norimų rezultatų. Nepabaigęs studijų, 1890 m. Tomas paliko savo gimtąjį miestą kartu su vyresniuoju broliu Samu. Jo šeima buvo skurdi ir negalėjo pasirūpinti sūnumis.
Trumpą laiką Ketchumas dirbo kaubojumi rančoje Pecoso slėnyje Naujojoje Meksikoje. 1894 m. Jis susitiko su vietiniais plėšikais ir tapo pirmojo nusikaltimo dalyviu. Tomas apiplėšė traukinį, kuris važiavo link Demingo. Banditai žinojo, kad salone buvo gana turtingi žmonės, neseniai gavę atlyginimą. Jie skubiai sustabdė mašiną, grasindami vairuotojui smurtu, o po to privertė keleivius atiduoti jiems pinigus. Iškart po apiplėšimo gauja greitai dingo į Arizonos miškus. Ir kad ir kaip stengėsi vietiniai žandarai, jie negalėjo patekti į pažeidėjų pėdsaką.
Tomas savo antrąjį sunkų nusikaltimą įvykdė 1895 m. Gruodžio 12 d. Tomo Greeno apygardoje, Teksase. Tą lemtingą dieną nusikaltėlis nužudė buvusį kaimyną Johną Powersą, kuris erzino jį kaip vaiką. Po to Ketchumas, bandydamas kovoti su persekiojimu, arkliu važiavo į San Angelo. Ten jo laukė kiti nusikalstamos grupuotės nariai, kurie prieš tai dieną apiplėšė kelis įtakingus piliečius.
Iki 1895 m. Pabaigos tarp Ketchumo ir nelegalios gaujos lyderio prasidėjo rimti nesutarimai. Visų pirma, jie negalėjo pasidalyti pinigais, kuriuos jiems pavyko sukaupti per visą praėjusį laiką. Galų gale Tomas paėmė savo dalį ir paliko bendruomenę.
Kaubojus įvykdė kitą žmogžudystę 1896 m. Vasario 1 d. Naujojoje Meksikoje. Šį kartą jis užpuolė garsųjį advokatą Albertą Jenningsą ir jo sūnų Henrį. Kad kažkaip paslėptų savo nusikaltimus, Ketchumas ilgą laiką apsimetė paprastu bėgiku. Kartu su broliu Tomas retkarčiais dirbo ūkyje, prižiūrėjo gyvūnus ir, pasak darbdavių, suteikė sėkmingo ir nepriklausomo žmogaus išvaizdą.
Tačiau 1896 m. Birželio mėn. Tomas apiplėšė Bello rančą ir šalia esančią kombinuotą parduotuvę. Tą vakarą prasidėjo perkūnija, ir kol žmonės ilsėjosi savo namuose, Ketchumas pasuko aplink naują nusikaltimą. Operacijos metu jis paėmė pinigus, vertybinius popierius ir papuošalus. Vėliau vagis paslėpė visus įgytus turtus savo skliaute.
Yra žinoma, kad Tomas Ketchumas retai išleisdavo „uždirbtas“ lėšas. Greičiausiai jam tai patiko iš apiplėšimo proceso. Kartais jis leisdavo sau nusipirkti arklių. Jis neturėjo nuolatinės gyvenamosios vietos. Apskritai Tomas visada priešinosi socialiniams stereotipams ir norėjo gyventi laisvai.
Po rančos ir parduotuvės apiplėšimo, teritorijos savininkas ir pagrindinis užpuolimo auka Levi Herzstein nuėjo į nusikaltėlių pėdsaką. Jis suformavo keturių buvusių karių būrį ir išsiuntė juos pažeidėjams. Radę kečų gaują, jie iškart pradėjo šaudymą. Po kelių sekundžių Levi Herzstein jau buvo miręs. Ketchumas jį apšaudė savo šautuvu, o paskui dingo kartu su savo bendrininkais artimiausioje gyvenvietėje.
Po kurio laiko Tomas vėl sutelkė dėmesį į traukinių apiplėšimą. Tuo pačiu metu jis susitiko su garsiosios „Laukinės gaujos“, kuriai vadovavo Butchas Cassidy, nariais. Kartu jie surengė reidą keliose traukinių stotyse ir paštuose, o po to atsiskyrė dėl Ketchumo ginčo su vienu iš nusikalstamos grupuotės lyderių.
Tuo pat metu vietinė paieškos būstinė neprarado vilties surasti jau garsųjį žudiką ir plėšiką. Siųsdami orientacijas, jie klaidingai pavadino jį „Black Jack“, nors iš tikrųjų šis vardas priklausė visiškai kitam nusikaltėliui. Nuo to momento jam buvo paskirta arši pravardė.
Paskutiniai gyvenimo metai
1897 m. Valdžios atstovai vis dėlto atvyko į Ketchumą po jo apiplėšimo Dvynių kalne. Netoli tarpelio „Šauksmas“ tarp šerifo ir nusikaltėlio kilo konfliktas. Tomas gavo keletą sunkių sužalojimų, tačiau sugebėjo pabėgti nuo savo persekiotojų. Dvejus metus jis slapstėsi nuo tyrimo, tačiau 1899 m. Kolorado valstijoje jį vėl pastebėjo vienas iš seržantų. Chase metu jis šaudė nusikaltėliui į ranką ir numušė jį nuo arklio. Ketchumas buvo nedelsiant nuvežtas į medicinos įstaigą, amputuota jo dešinė galūnė, po to nusiųsta į teismo salę.
Po teismo Tomas buvo nuteistas mirties bausme. Jį įvykdė mirties bausmė pakabinus amerikietį Claytoną. Ne vienas darbuotojas turėjo pakabos patirties, todėl galiausiai jie nusprendė nuskambinti pažeidėją. Paskutiniai jo žodžiai vėliau buvo paskelbti vietiniame „San Francisco Chronicles“ laikraštyje: „Atsisveikink. Prašau kasti mano kapą labai giliai. Na, neskubėk“.
Įdomu tai, kad per savo gyvenimą Ketchumas niekada nesutiko moterų, sakydamas savo draugams, kad tikroji jo aistra buvo plėšimai ir nusikalstamos operacijos prieš turtuolius. Vis dėlto kai kurie šaltiniai teigia, kad Tomas vis dar turėjo bendrojo gyvenimo žmoną, tačiau pora greitai išsiskyrė.
