Rašytojo Jurijaus Kovalio kelias literatūroje buvo platus. Pirmuosius žingsnius šioje srityje jis žengė proza suaugusiesiems. Tačiau populiarumą jis įgijo dėka vaikų pasakojimų, kuriuos pradėjo rašyti visai atsitiktinai.
Biografija: vaikystė ir jaunystė
Jurijus Iosifovičius Kovalis gimė sunkiu prieškariu, 1938 m. Vasario 9 d. Šeima gyveno Maskvoje. Motina dirbo psichiatru, o tėvas dirbo policijoje, kriminalinio tyrimo skyriuje. Jo vaikystės metai krito į karą. To laikotarpio šaltis ir alkis padarė nepataisomą žalą sveikatai: Kovalas sirgo lėtine kaulų tuberkulioze.
Meilę knygoms ir rašymui jaunam Jurijui paskatino jo mokyklos literatūros mokytojas Vladimiras Protopopovas. Vėliau apie jį rašys autobiografiniame romane „Iš raudonųjų vartų“. Protopopovas jau sugebėjo pastebėti talentingą žmogų Kovalyje. Norėdami išsiugdyti savo sugebėjimus, jis privertė būsimąjį rašytoją rašyti poeziją. Vidurinėje mokykloje Kovalas ir draugai netgi sukūrė kažką panašaus į slaptą rašytojų sąjungą.
Po mokyklos Jurijus tampa Pedagoginio instituto studentu. Lygiagrečiame kurse jis mokėsi pas Julių Kimą ir Jurijų Vizborą, kurie vėliau tapo garsiais bardais, taip pat būsimą teatro režisierių Piotrą Fomenko. Studentų metais Kovalis buvo juokdaris ir įmonės siela. Jis mėgo ne tik literatūrą, bet ir sportą. Kovalas su malonumu žaidė stalo tenisą, dainavo dainas gitara, leidosi į ilgus žygius.
Studijuodamas Pedagoginiame institute Jurijus rašo nemažai istorijų. Jie noriai skelbiami instituto laikraštyje. Tačiau pats Kovalis jų nemėgsta. Tada jis nusprendė pereiti prie kito savo ilgamečio pomėgio - tapybos. Kovalas institute baigė vaizduojamojo meno kursus. Gavęs teisę dėstyti tapybą, jis pradėjo ruoštis menininko karjerai.
