Žvalūs žmonijos protai nuo seno galvojo apie skaičiavimo ir skaičiavimo mechanizmų kūrimą. Šiuolaikinį kompiuterį, kurį šiandien galima įsigyti beveik kiekviename bute, galima pagrįstai laikyti šių pastangų rezultatu. Prie to prisidėjo Johnas McCarthy.
Vaikystės metai
Mokslinės fantastikos rašytojai jau seniai sugalvojo robotus. Ir ne tik sugalvotas, bet ir išsamiai aprašytas šių mašinų, kurias sukuria žmogaus rankos, sugebėjimai. Tačiau šios fantazijos kasdieniniame gyvenime įgyvendinamos labai lėtai. Realius šios žinių srities projektus Johnas McCarthy pradėjo kurti XX amžiaus viduryje. Iki to laiko civilizuotose šalyse jau buvo gaminami galingi elektroniniai kompiuteriai, kuriuos būtų galima pavadinti pramoninių robotų prototipais.
Būsimasis dirbtinio intelekto kūrėjas gimė 1927 m. Rugsėjo 4 d. Imigrantų šeimoje. Tėvai tuo metu gyveno garsiajame Bostono mieste. Jo tėvas, gimtasis iš Airijos, aktyviai dalyvavo profsąjungų judėjime. Motina, žydų moteris iš Lietuvos, dirbo žurnaliste miesto laikraštyje. Kai Didžioji depresija kilo visame pasaulyje, taip pat ir JAV, tėvams teko kurį laiką keliauti po šalį ieškant tinkamų gyvenimo sąlygų. Ši vieta buvo Los Andželas.
Čia Jonas ėjo į mokyklą. Įdomu pastebėti, kad berniukas anksti išmoko skaityti. Jį traukė techninės knygos ir žurnalų straipsniai. Gavęs siuvimo mašinos „Singer“ priežiūros instrukcijas, jis greitai išsiaiškino įrenginį ir suprato, kaip jis veikia. Jau pradinėse klasėse McCarthy pademonstravo nuostabius matematikos sugebėjimus. Jam net nebuvo dešimt metų, kai artimiesiems paskelbė, kad taps mokslininku. Suaugusieji buvo protingi ir nusiteikę rimtai vertinti šį teiginį.
McCarthy, būdamas moksleivis, sistemingai lankėsi Kalifornijos technologijos universiteto bibliotekoje. Čia jis žiūrėjo biuletenius ir kitus periodinius leidinius techninėmis temomis. Įstojęs į tą pačią mokymo įstaigą jis baigė mokslus. Gavęs studento pažymėjimą, Jonas išoriškai išlaikė pirmųjų dviejų kursų egzaminus ir testus, ir jis iškart buvo perkeltas į trečiuosius metus. 1948 m. Jis įgijo matematikos bakalauro laipsnį. O po trejų metų - magistro laipsnis. Iki to laiko jam pavyko išspausdinti kelis straipsnius prestižiniuose mokslo žurnaluose.
Mokslinė veikla
Įgijęs specializuotą išsilavinimą, Johnas McCarthy su jam būdinga energija ėmėsi įgyvendinti savo idėjas. 50-ųjų pradžioje mokslo bendruomenė susidūrė su dviem neatidėliotinomis problemomis. Pirma, sudėtinga prieigos sistema trukdė veiksmingai naudotis kompiuterio galimybėmis. Programuotojui reikėjo praleisti be galo daug laiko, kad į procesorių būtų įvesti šaltinio duomenys. Antra, programavimo kalbos taip pat toli gražu nebuvo tobula. Jaunasis mokslininkas labai stengėsi sušaukti konferenciją, kurioje dalyvavo visi pagrindiniai programavimo ir dirbtinio intelekto srities ekspertai.
Svarbu pabrėžti, kad John McCarthy į mokslinės komunikacijos praktiką įtraukė terminą „dirbtinis intelektas“. Tai įvyko 1956 m. Skaičiavimo metodų kūrimo simpoziume. Iki to laiko buvo išbandyta nauja programavimo kalba darbui su sąrašais, kuri vadinosi LISP. Vėliau tai buvo programavimo kalbų šeimos sukūrimo platforma. „Algol“ nuo seno buvo naudojamas sprendžiant problemas, susijusias su dideliu duomenų kiekiu. „Fortran“ buvo sukurtas specialiai matematinėms problemoms spręsti, naudojant sudėtingas formules.
Mokslininko karjera buvo sėkminga. 1962 m. McCarthy persikėlė į Stanfordo universitetą. Čia profesorius skaitė paskaitas studentams ir dalyvavo kaip naujų projektų kūrimo ekspertas. Be to, jis sunkiai dirbo kurdamas didelių duomenų bazių veikimo algoritmą. Daugybė elementų ir metodų, kuriuos Jonas sugalvojo, šiandien naudojami kompiuterinėse sistemose. Tačiau formuodamas pagrindinius dirbtinio intelekto elementus jis nepalieka savo pagrindinio užsiėmimo.
Sėkmė ir laimėjimas
John McCarthy darbas buvo įvertintas kolegų ir visos mokslo bendruomenės. Turingo premiją, prestižiškiausią apdovanojimą už laimėjimus tobulinant informatiką, profesorius gavo 1971 m. Mokslininko biografijoje pažymima, kad iki pat pažengimo metų jis išlaikė proto aštrumą ir gerą nuotaiką. 1985 m. Jis buvo apdovanotas Kompiuterinių technologijų pradininku. Įdomu pastebėti, kad ši emblema ir piniginis komponentas yra skiriami įnašui, padarytam daugiau nei prieš 15 metų.
Tarptautinis pripažinimas už nuopelnus plėtojant kompiuterines technologijas yra „Kioto premija“, kurią įsteigė ir skiria Japonijos keramikos įmonė. Ši įmonė gamina ne plytas ar porcelianą, o silicio substratus integruotoms grandinėms. John McCarthy kolekcijoje taip pat yra JAV nacionalinis mokslo medalis ir Benjamino Franklino medalis.
