Muškietininkai daugumai žmonių yra žinomi kaip drąsūs Dumos romanų herojai, apsupti romantikos aureolės. Tiesą sakant, XVI – XVII amžiuje pėstininkų rūšis buvo vadinama muškietininku, kurio kariai buvo ginkluoti rankiniais ginklais - muškietomis. Be to, savo arsenale jie turėjo ir kardą, kardą, dažnai kardą.
XVI amžiuje Prancūzijoje muškietininkai sustiprino lengvųjų pėstininkų pėstininkų kuopas, po vieną kiekvienoje kuopoje. Vėliau, didėjant šaunamųjų ginklų vaidmeniui karo veiksmuose, žymiai padidėjo kareivių, ginkluotų muškietomis, skaičius. Per religinį trisdešimties metų karą Europoje muškietininkų skaičius siekė du trečdalius visų pėstininkų.
Vienas iš pirmųjų karinių vienetų Rusijoje, kurie buvo ginkluoti šaunamaisiais ginklais, buvo lankininkai - teritorinio tipo pusiau reguliarūs būriai.
Karališkųjų muškietininkų kompanijos pasirodymas
1622 m. Prancūzijos karaliaus Liudviko XIII rūmuose iš sargybinių kavalerijos dalių buvo suorganizuota pirmoji karališkųjų muškietininkų kuopa. Ši kariuomenės šaka buvo elitinis būrys, kuriame dalyvavo tik kilnaus kraujo žmonės. Muškietininkai buvo ginkluoti lygiai taip pat, kaip ir paprasti pėstininkai. Būtent šie muškietininkai vėliau tapo pagrindinių meno kūrinių ir filmų veikėjų prototipais.
Jo centre karališkieji muškietininkai atliko asmeninius karaliaus asmens sargybinių vaidmenis. Iš pradžių karališkųjų muškietininkų kuopoje buvo 107 kareiviai: 100 privačių ir 7 karininkai. Jų skaičius nuolat augo, o vadovaujant Liudvikui XIV jau buvo dvi kuopos, bendras kareivių ir karininkų skaičius buvo 500 žmonių.
Verta paminėti, kad tai buvo tikrasis Prancūzijos armijos karinis elitas, karališkieji muškietininkai ne kartą didvyriškai rodė save mūšio laukuose ir atliko tikrus žygdarbius. Už jų teisėtai buvo sustiprintas beviltiškiausio vieneto titulas. Taip pat beviltiški, drąsūs ir pavojingi gyventojams jie elgėsi civiliame gyvenime, tarp mūšių.
Paryžiuje XVII pasirodė net posakis „muškietininkų manieros“, kuris buvo naudojamas nuorodoms į pasigyrusius, grubius ir labai pavojingus žmones. Be karo ir „neteisėtumo“ žygdarbių civiliame gyvenime, karališkieji muškietininkai yra žinomi ir dėl baudžiamųjų ekspedicijų, kuriomis siekiama užgniaužti įvairius populiarius sukilimus ir pasodinti katalikybę. Čia jie taip pat be baimės šaudė taikius valstiečius ir buržuaziją, kurie ėmėsi ginklų.
Iš pradžių muškietos buvo suprantamos kaip sunkiausio rankinio ginklo rūšis, daugiausia skirtos šarvuotiems taikiniams pataikyti.
