Ilgą laiką žmonija egzistavo be elektros energijos. Tačiau atsiradus pirmajai elektrinei tapo aišku, kad tai yra vienas iš svarbiausių įvykių pasaulyje.
Naujos pramonės formavimas
XIX amžiaus antroje pusėje dujinės apšvietimo lempos buvo pakeistos elektrinėmis, kurios įkrautos nuolatinės srovės. Tai įvyko Niujorke 1882 m. Rugsėjo 4 d. Garsus amerikiečių išradėjas Thomas Alva Edisonas paleido pačią pirmąją elektrinę. Šis išradimas sugebėjo dalytis elektra moderniai. Po elektros kabeliais su posūkiais, nutiestais po žeme, elektra buvo tiekiama konkrečiam vartotojui. Iš pradžių elektra buvo gaminama blokinėje stotyje, kurią Edisonas pastatė šiam tikslui įsigytame name. Pinigus bandomajam projektui skyrė amerikiečių verslininkas ir bankininkas Morganas.
Pirmasis elektrinės paleidimas
Tą dieną, kai jėgainė buvo paleista, susirinko vyresnieji pareigūnai. Iš pradžių eksperimentas vyko sklandžiai, prisijungiant prie antrojo elektros energijos šaltinio įvyko netikėtas „cirkas“. Generatoriai pradėjo drebėti, jie ėmė garsiai rėkti, kiti išsibarstė iš išgąsčio. Tokiu būdu sujungtų generatorių veikimas leido vienam iš jų tapti generatoriumi kitam. Tomas Edisonas sumontavo kelis generatorius, jų bendra galia buvo didesnė kaip 500 kW. Varikliai buvo varomi garo katilais, kurie mechaniškai tiekė anglis. Šioje sistemoje diržo pavaros nebuvo, o įtampa buvo reguliuojama automatiškai. Tokia elektrinė galėtų aptarnauti Niujorko sritį, ji sudarė 2, 5 kvadratinio kilometro plotą.
Pirmoji elektrinė tiekė žemos įtampos srovę, todėl elektros laidai buvo nuostolingi. Jie sušilo, energijos tiekimas per atstumą buvo prarastas. Dėl šių nepatogumų reikėjo miesto centre kurti elektrines, o tai reiškia, kad buvo sunku reguliariai investuoti. Problemą paaštrino žemės trūkumas, brangi jų kaina. Todėl pirmosios elektrinės buvo vykdomos JAV aukštybiniuose pastatuose. Žinoma, degalų ir vandens tiekimas sukėlė tam tikrų sunkumų.
