Išskirtinių genijų, įskaitant išradėjus, likimas dažnai buvo gana sudėtingas. Nepaisant savo atradimų svarbos, daugelis jų mirė skurde. Deja, šio likimo nepagailėjo puikus Rusijos laikrodininkas Ivanas Petrovičius Kulibinas.
Ivanas Kulibinas gimė 1735 m. Balandžio 21 d. Podnovye kaime, priklausančiame Nižnij Novgorodo rajonui. Jo tėvas buvo smulkmeniškas prekybininkas ir labai mylėjo sūnų. Nuo vaikystės mažasis Ivanas pradėjo domėtis įvairiais mechanizmais, daugiausia laikrodžiais. Mažo mechaniko kambarys atrodė kaip dirbtuvės.
Berniukas užaugo, jo hobis darėsi vis rimtesnis. Kulibinas jaunesnysis taisė malūno akmenis ir kitas mašinas be jokių problemų, nenukreipdamas dėmesio į laikrodžių gaminius. Tėvas labai didžiavosi savo sūnumi, žinia apie talentingą jaunimą pasklido toli už jų kaimo. Netrukus kalbėjimas apie jaunus mechanikus pasklido po Nižnij Novgorodą ir dėka keliaujančių pirklių pastangų ir už jos ribų.
1769 m. Ivanas Kulibinas pačiai imperatorienei Jekaterinai II padovanojo savo rankų darbo laikrodžius. Tai buvo mažas kišeninis laikrodis su mūšiu ir muzikinis įrenginys, atkuriantis keletą melodijų. Kiekvieną valandą jose atsidarė durys ir dėl jų pasirodė šokantys maži aukso ir sidabro vyrai. Imperatorienei ši dovana labai patiko, o provincijos savamokslis meistras buvo paskirtas cecho vadovu Sankt Peterburgo mokslų akademijoje. Dabar šie laikrodžiai saugomi Ermitaže.
Valdant Kulibinui, pradėjo plisti nauji išradimai, kurie labai nustebino jo amžininkus: jūriniai kompasai ir tikslios svarstyklės, achromatiniai teleskopai, netgi buvo išrastas achromatinis mikroskopas. Ivanas Petrovičius specialiu Jekaterinos II įsakymu jai suprojektavo liftą, tačiau Potemkinas džiaugėsi pirotechnikos stebuklais, kurių jie galėtų pavydėti net ir dabar.
1772 m. Kulibinas parengė arkinio tilto per Nevą projektus ir pirmą kartą įrodė galimybę gaminti tiltų konstrukcijų modelius. Taigi jis išsprendė didelių laivų praleidimo po jais problemą.
Ivanas Petrovičius Kulibinas per savo gyvenimo metus sugalvojo ir patyrė daug dalykų. Buvo upių laivų su vandens varikliais, galinčiais judėti prieš srovę, ir prožektorių su atšvaitais nuo veidrodžių, ir mechaninių vežimų su pedalais, ir optinio telegrafo, ir mechaninio protezo kojos, ir dar daug daugiau.
Tačiau dėl įgimto kuklumo Kulibinas nereikalavo didelių mokesčių už savo išradimus, jis visada buvo patenkintas tuo, ką jie davė. Pasikeitus valdovui, pasikeitė kai kurie darbuotojai, Ivanas Petrovičius, daugiau kaip trisdešimt savo gyvenimo metų atidavęs Peterburgo akademijai, buvo priverstas grįžti į Nižnij Novgorodą. Didžioji dalis jo išradimų, kurių egzistavimas patvirtino mūsų laikus, nebuvo realizuotas per talentingo mechaniko gyvenimą.
Kulibinas mirė skurde būdamas 83 metų. Norėdami tinkamai organizuoti jo laidotuves, artimieji turėjo parduoti vieną iš Ivano Petrovičiaus išradimų, būtent mėgstamą sieninį laikrodį.
