Stačiatikių vienuolynai visada buvo laikomi krikščioniškojo pamaldumo tvirtove. Daugelis šiuolaikinių vienuolynų bendruomenių turi visą kompleksą, kurį sudaro kelios šventyklos ir vienuoliniai pastatai. Kiekvienas vienuolynas turi savo abatą.
Stačiatikių vienuolynų abatas yra pagerbtas ir patyręs hegumeną ar archimandritą. Šie dvasininkai turi dvasinio mokymo patirtį. Abbotai ir archimandritai yra kunigai, kurie vienu metu prisiėmė sau vienuolių tonizą. Vienuolyno abatas laikomas konkrečios vienuolinės bendruomenės vadovu.
Vienuolynų abatas renkamas tos vyskupijos (bažnyčios regiono) valdančiojo vyskupo nuožiūra, kuris yra atsakingas už vienuolynų bendruomenę. Kartais hieromonkas gali tapti stačiatikių vienuolyno valdovu. Tačiau pradėjus eiti pareigas kunigui automatiškai suteikiamas abatas. Per tarnybos metus abatas jau tapo archimandritu.
Kritiškume taip pat yra konvencijų, kurios nelieka be savo prižiūrėtojo. Moterų bendruomenių abėcėlės laikomos abatėmis. Motina Aukštesnioji užima administracinę poziciją, ji savo nuožiūra gali pasirinkti vienuolinės bendruomenės įstatus. Tačiau abatas kunigystėje nedalyvauja, nes moteris negali būti stačiatikių kuniga. Kunigai vyrai, vadinami hieromonais ar abatais, tarnauja konventuose (šiuo atveju abatas buvo suteiktas ejeromonomui už nuopelnus ar tarnybos trukmę). Motina Aukščiausioji nepriima įšventinimo į kunigystę įsakymų. Stačiatikybėje yra atskiras pristatymo abėcėlei įsakymas. Vyskupijos vyskupas skiria šias pareigas.
Be to, vyskupijos valdantieji vyskupai ar net pats patriarchas gali būti laikomi kai kurių ypač didelių vienuolynų (laurų) rektoriais. Vienuolynai, kuriuose vyriausiasis kunigas laikomas Rusijos stačiatikių bažnyčios primatu, vadinami stauropegiais. Štai kodėl Maskvos ir visos Rusijos patriarchas gali būti vadinamas šventu archimandritu. Pavyzdžiui, Trejybės-Sergijaus Lavroje patriarchas Kirilas yra šventas archimandritas.
Iš kai kurių vienuolynų įkūrimo istorijos žinoma, kad pirmieji vienuolynų vienuolynų abatai buvo šventi žmonės. Pavyzdžiui, Sergijus iš Radonežo, Teodosijus iš Kijevo-Pečerskio, vienuolis Sava pašventintas ir daugelis kitų.
