Islandų sagos yra unikalus pasaulinės literatūros sluoksnis. Jie neturi daugybės taškų, prie kurių yra įpratusi šiuolaikinė skaitytojų auditorija - istorijos, pastatytos ant meilės ar detektyvo siužeto, veikėjų prigimties ir jausmų aprašymai. Nepasirengusiam skaitytojui gali būti ypač sunku skaityti neįprastas eiles, dažnai sutinkamas sagose.
Vikingų laikais Europos šiaurėje atsirado labai savotiška poezija, vadinama „skaldskap“, ir poetai, kurie sudarė tokias eiles, - skalds. Europos istorijoje tai yra pirmas atvejis po antikos laikų, kai poezija nebuvo tautosaka, o autorinė, sąmoninga.
Pagrindinė išraiškinga skalds priemonė buvo ne rimas, o ypatinga technika, nerasta jokioje kitoje poetinėje tradicijoje - kenning. Tai yra dviejų daiktavardžių derinys. Pirmasis žodis yra alegorinis subjekto pavadinimas, reiškiantis kenningą, o antrasis, paimtas genityvo atveju, yra kažkas, su kuo šis subjektas yra susijęs. Jei mes kalbame apie žmogų, tada bet kurio dievo ar deivės vardas dažnai veikia kaip pagrindinis žodis. Vyras ar karys vadinasi „Mūšis Njerdas“, „Skydas Baldromas“, „Slam Thur“, moteris - „Nannos linai“, „Leek Frey“, „Monisto nalas“. Mitologiniai vardai yra neprivalomi, vyras gali būti vadinamas „valties klevu“, o moteris gali būti vadinama „karolių giraite“.
Daugelis veislynų yra sukurti vien tik iš asociacijų: mirtis vadinama „nudžiūstančia vena“, kardas vadinamas „gyvatės prieglobsčiu“, kraujas vadinamas „žaizdų upe“, varnos vadinamos „Valkyrių šmėklomis“, tačiau yra ir tokių, kurios epochoje reikalauja išmanyti mitologinius dalykus. Vikingai pažinojo visus „Skaldic“ eiles klausytojus. Pavyzdžiui, normanai tikėjo, kad jūros milžino Aegiro salės yra apšviestos aukso spindesiu, taigi vienas iš aukso skardinių yra „potvynio liepsna“.
Organizacinis principas skalds poezijoje buvo poetinis ritmas, taip pat ir aliteracija - skiemenų pakartojimas tais pačiais ar panašiais priebalsiais (šis bruožas dažniausiai prarandamas vertime). Šių priemonių pagalba Kenningsas pasistatė stanza-vizą. Normanai improvizuodavo eiles įvairiose situacijose vizualizacijos pavidalu. Tačiau kartais vizos suvienija ciklą, virsta gana dideliu kūriniu - pavyzdžiui, „Kabantys džiaugsmai“, kurį karalius Haraldas Surovas parašė savo vedybų su Jaroslavo Išmintingojo dukra Elžbieta proga.
Kitas įprastas skaldiko žanras buvo drape - trijų dalių giesmės. Pirmoje dalyje skaldas pritraukia klausytojų dėmesį, antroje - apibūdina to, kurį giria, poelgius, trečiojoje - prašo atlygio. Dramblyje dažnai būdavo choras, kuris pagal analogiją su laivo dalimi buvo vadinamas „štemniu“. Skaldas, kuris paskyrė karalių „nusausinti be ražienų“, gali būti apkaltintas nepagarba valdovui.
Kitas žanras - nid - buvo draperių priešingybė. Tai šventvagiškas eilėraštis, kuris jokiu būdu nebuvo parašytas „emocijoms išlieti“: buvo manoma, kad niekis gali sukelti labai rimtų padarinių tam, kuriam jis buvo nukreiptas. Dėl šios priežasties yra nedaug nidos pavyzdžių - tokias pavojingas eiles bijojo pakartoti ir užrašyti.
Buvo meilės skalds stichijų - mansengas, tačiau ne kiekvienas skaldas rizikavo kurti šiame žanre. Tai buvo laikoma meilės magija, visuomenės nebuvo palankiai įvertinta ir netgi galėjo sukelti kraujo nuojautą.
Skaldo poezijoje pasidalino viso vikingų epochos palikimo likimas: kaip Leiko Erikssono kelionė netapo Amerikos atradimu Europai, todėl skaldos radiniai nebuvo reikalingi vėliau plėtojant Europos poeziją. Tačiau šiandien ši poezija yra nuostabi.
