Popierius buvo išrastas Kinijoje, ir nenuostabu, kad kinai pirmieji panaudojo popierinius pinigus. Pirmą kartą jie pasirodė IX a. AD, tačiau nuo to laiko banknotai nebuvo išsaugoti. Seniausias rastas popierinis užrašas datuojamas 1380 m. Europoje pinigai buvo pradėti spausdinti vėliau - 1661 m.
Pinigų istorija Kinijoje
Maždaug prieš du tūkstančius metų kinai pirmieji pasaulyje pagamino tikrą popierių. Tačiau jie nė nenumanė iš karto užsidirbti pinigų iš popieriaus - ilgą laiką, kaip ir visame pasaulyje, buvo naudojamos monetos. Maždaug 800 m. E. Pirmi pinigai pasirodė ant mažų popieriaus lapų su tam tikrais ženklais. Tai nebuvo pažįstami banknotai šiuolaikine prasme: imperijos valdžia juos išleido kai kuriems prekybos namams kaip indėlių, kuriuos buvo galima pakeisti į aukso, sidabro ir vario monetas, sertifikatus.
Šie popieriaus lapai su antspaudais, apsaugoti nuo padirbinėjimo, galėjo būti perduoti kitiems. Palaipsniui jie tapo įprasta mokėjimo priemone, tačiau buvo retai naudojami. Kol buvo pakankamai metalo, tokių banknotų nereikėjo, tačiau jie ilgai egzistavo kartu su monetomis.
Kai vario trūko Sičuane centrinėje Kinijoje, valdžios institucijos nusprendė pradėti leisti popierinius pinigus. Prekeiviams ši reforma patiko - jiems buvo sunku nešiotis su savimi monetų maišus, o popierius beveik nieko nesvėrė. Tačiau masinė pinigų gamyba netrukus paskatino infliaciją, situaciją šalyje pablogino karai su mongolais. Gyventojai vis mažiau pasitikėjo popieriumi ir netrukus banknotai dingo.
Šie pinigai padarė didelį įspūdį keliautojams iš Europos, kurie aplankė Vidurinę Karalystę. Marco Polo rašė, kad tai jam primena alchemines formules, kaip paversti netauriuosius metalus auksu.
Po to, kai buvo bandoma grąžinti pinigus iš popieriaus: jie išėjo į apyvartą, bet greitai tapo nereikalingi. Pavyzdžiui, banknotus jie pradėjo leisti XIV amžiaus viduryje. Nuo tų laikų iki šių dienų išliko popieriaus lapas su hieroglifais, antspaudais ir piešiniais - tai seniausias popierinis banknotas, datuotas 1380 m. Jame pavaizduotas tuo metu garsaus kinų dailininko Ni Zano paveikslas.
Iki 1500 m. Popierinių pinigų išleidimas Kinijoje buvo sustabdytas ir atnaujintas tik XIX amžiuje dėl Europos įtakos.
