Pragaras ir jo apskritimai buvo išsamiai aprašyti jo italų poeto Dante Alighieri trilogijoje „Dieviškoji komedija“. Šis poetinis vėlyvųjų viduramžių kūrinys apibūdina sielų pomirtinį gyvenimą, įskaitant devynis pragaro ratus. Pragaras yra pirmoji dieviškosios komedijos dalis, kultūros paminklas ir viduramžių kultūros sintezė. Tai apibūdina krikščionišką pogrindį, nusidėjėlių sielas ir jų bausmes. Pasakojimas prasideda tuo, kad autorius, sulaukęs pilnametystės, patenka į baisų mišką, kur jį užpuola trys baisūs gyvūnai. Jį išgelbėjo poetas Virgilis, pasiųstas Beatričei, Dantės širdies panelei. Kartu jie pradeda savo kelionę į šešėlių karalystę.
Apskritimas vienas, galūnė
Pirmajame Dantės pragaro raunde kankinami dorybingi nekrikščionys ir nekrikštyti pagonys, kurie yra baudžiami amžinuoju gyvenimu panašiai kaip rojuje. Jie gyvena rūmuose su septyniais vartais, kurie simbolizuoja septynias dorybes. Čia Dantė susitinka su žymiais antikos žmonėmis, tokiais kaip Homeras, Sokratas, Aristotelis, Ciceronas, Hipokratas ir Julijus Cezaris.
Antras ratas, neištikimybė
Antrame pragaro raunde Dantė ir Virgilis susitinka su geismu užvaldomais žmonėmis. Jų bausmė yra stiprus vėjas, kuris juos suka ore. Jie neturi ramybės. Šis nenutrūkstamas vėjas simbolizuoja kūniškų malonumų troškulį. Čia vėl Dantė susitinka su daugeliu garsių praeities laikų žmonių: Kleopatra, Tristanu, Helenos iš Trojos ir kitais nusidėjėliais, kurių kaltė buvo neištikimybė.
Trečias ratas, gluminimas
Pasiekę trečią pragaro ratą, Dantė ir Virgilis pasitinka sielvarto sielas, kurias saugo monstras Cerberus. Ten nusidėjėliai baudžiami gulėdami nešvarioje netvarkoje po nenutrūkstamu šaltu lietumi. Purvas simbolizuoja degradaciją tų, kurie piktnaudžiauja maistu, gėrimais ir kitais žemiškais malonumais. Apgaulingi nusidėjėliai nemato šalia gulinčių. Tai simbolizuoja jų savanaudiškumą ir nejautrumą.
„Circle Four“, godumas
Ketvirtame pragaro rate Dantė ir Virgilis mato sielą tų, kurie baudžiami už godumą. Šio apskritimo nusidėjėliai yra suskirstyti į dvi grupes: tuos, kurie kaupė materialinius turtus, ir tuos, kurie juos praleido neišmatuodami. Jie stumia svarmenis, kurie simbolizuoja jų prisirišimą prie turtų. Nusidėjėlius saugo Plutonas, graikų požemio dievas. Čia Dantė mato daugybę kunigų, įskaitant popiežių ir kardinolus.
Penktas ratas, pyktis
Penktame pragaro raunde pikti ir niūrūs atlieka savo bausmę. Phlegius keliautojus veža valtyje prie Stykso upės. Upės paviršiuje nusidėjėliai su pykčiu kovoja vieni su kitais, o po vandeniu - tie, kurių priešingybė yra despotiškumas.
Šeštas ratas, erezija
Šeštajame pragaro rate klajūnai susitinka su eretikų sielomis, gulinčiomis deginančiuose kapuose.
Septynis ratas, smurtas
Septintasis pragaro ratas Dante yra padalintas į tris ratus. Išoriniame žiede kankina žudikai ir kiti prievartautojai. Kaip bausmė, jie panardinami į kraują liečiančią upę. Viduriniame rate yra savižudžių. Jie paversti medžiais, kuriais maitinasi šikšnosparniai. Kartu su jais kenčia kankintojai, kuriuos jie persekioja ir nubraukia prie šuns gabalų. Vidiniame žiede piktžodžiautojai ir vyrai vyrai atlieka bausmes. Jie pasmerkti gyvybei degančio smėlio dykumoje, o ant jų liejasi ugningas lietus.
Aštuonių ratas, apgaudinėjimas
Aštuntąjį pragaro ratą gyvena apgavikai. Dante ir Virgilas patenka ten, ant Geriono, skraidančio monstro, nugaros. Šis ratas yra padalintas į dešimt akmeninių griovių, sujungtų tiltais. Pirmajame griovyje Dantė susitinka su grupės dalyviais ir gundytojais, antrajame - skleidėjais, trečiajame - su kaltaisiais dėl simonijos, ketvirtajame - suklastotais pranašais ir burtininkais. Korumpuoti politikai gyvena penktame griovyje, veidmainiai gyvena šeštajame, o vagys, patarėjai, padirbinėtojai, alchemikai, padirbinėtojai ir melagingi liudytojai - likusieji.
