Voverė ir Strelka - garsūs šunys, kurie skrido į kosmosą ir aplankė Žemės orbitą. Jie nutiesė kelią žmonėms. Tačiau prieš pirmąjį sėkmingą skrydį ant aukuro buvo paguldyta 18 šunų gyvybių.
Pirmieji šunys kosmose
Kai didysis dizaineris Korolevas sukūrė pirmąją sovietinę raketą, jis planavo išleisti ant jos gyvą būtybę, kad sužinotų, kaip ji elgiasi kosmose ir raketos viduje. Šiems tikslams Korolevas pasirinko šunis, nes jie buvo labai apmokyti ir nepretenzingi gyvūnai. Pirmieji kandidatai buvo verbuojami gatvėje ir vartuose. Šuns svoris buvo ne didesnis kaip 6 kg, o aukštis - ne mažesnis kaip 35 cm. Skrydis buvo vykdomas naudojant raketas R-1B ir R-1B iki 100 km aukščio. Gyvūnai buvo uždaryti sandarioje kabinoje ant padėklų ir surišti dirželiais. Raketa, pakilusi į reikiamą aukštį, nukrito atgal, o kabina su šunimis nusileido parašiutu.
1951 m. Liepos 22 d. Balistinė raketa skrido su dviem šunimis - „Desik“ ir „Gypsy“. Konteineris su jais saugiai nusileido po skrydžio. Šunims nerasta jokių fiziologinių anomalijų ar pakitimų. Jie gerai ištvėrė nesvarumą ir perkrovą. Tik čigonas subraižė skrandį. Skrydžiuose jis daugiau nedalyvavo. Po savaitės į viršutinę atmosferą buvo nusiųsta raketa su laivu „Desic“ ir „Fox“. Tačiau parašiutas neatsidarė kabinoje ir gyvūnai sudužo. Po šio įvykio Korolevas nusprendė sukurti sistemą, pagal kurią šunys būtų skubiai išmetami iš raketos avarinėse situacijose. Rugpjūčio 15 d. Šunys Čižikas ir Miška padarė savo pirmąjį skrydį. Paleidimas buvo sėkmingas. Po 4 dienų Smely ir Ryzhik saugiai baigė savo skrydį. Rugpjūčio 28 d. Miška ir Čižikas išskrido į antrą skrydį. Tuo metu buvo naudojamas automatinis slėgio reguliatorius, kuris išstūmė perteklinį dujų mišinį už raketos. Tačiau reguliatorius sugedo dėl stiprios vibracijos. Šunys mirė uždusę. Rugsėjo 3 d. Apmokytas ragas ir nepasiruošęs benamis šuo buvo įmesti į raketą skrydžiui. Skrydis buvo sėkmingas.
