Daugelis žmonių žino dailininko Iljos Repino paveikslą „Baisusis Ivanas ir jo sūnus Ivanas 1581 m. Lapkričio 16 d.“, Kuriame pavaizduota atgaila karaliui, kuris padarė mirtingąjį smūgį. Klausimai apie tai, ar Ivanas Vasiljevičius buvo žudikas ir ar jis kaltas dėl kunigaikščio mirties, vis dar liko neišspręsti. Ivano IV sūnaus mirties paslaptis yra dar viena neišspręsta paslaptis.
Popiežiaus legato Antonio Pasevino, kuris tuo metu buvo Ivano Siaubo teisme, raštuose nurodoma, kad Rusijos monarchas pastarojo žmoną rado sūnaus Elenos kambariuose apatine apranga. Tuo metu Elena buvo nėščia ir nesitikėjo, kad kas nors pateks į ją. Ivanas IV supyko, smarkiai sumušė dukterėčią su dukra, dėl kurios ji patyrė persileidimą. Šiuo metu įeina Tsarevičius Ivanas ir, matydamas, kaip jo tėvas sumuša Eleną, įsikiša į žmoną. Karalius, supykęs, puolžia ant sūnaus ir trenkia jam į galvą su personalu. Smūgis pateko į šventyklą ir pasirodė mirtinas, po kelių dienų mirė Ivano Siaubo sūnus.
1963 m. Sovietų mokslininkai atliko Ivano IV ir jo sūnaus Ivano kaulų tyrimus. Remiantis jų rezultatais nustatyta, kad palaikuose rastas didelis kiekis gyvsidabrio. Iš kur galėjo kilti ši medžiaga, mokslininkai galėjo tik spėlioti.
Be to, princo kaukolė ekshumacijos metu buvo blogos būklės dėl kaulinio audinio irimo. Nurodyta priežastis neleido patvirtinti klasikinės Ivano mirties nuo smūgio versijos. Tačiau mirusiojo plaukai buvo išsaugoti geros būklės ir tyrėjai nerado ant jų kraujo pėdsakų, kurie netiesiogiai paneigė šią mirties versiją.
Galima manyti, kad kažkas, kaip ir jo tėvas Ivanas IV, apnuodijo Ivaną, kaip kitaip paaiškinti didžiulį gyvsidabrio kiekį karališkųjų asmenų palaikuose.
Galbūt caro štabo smūgis ant kunigaikščio galvos buvo, bet tai nebuvo Ivano mirties priežastis, o tik sutapo su tuo momentu, kai karaliaus sūnaus kūne susikaupę nuodai suteikė mirtiną poveikį.
