Graikiškas žodis „filosofija“ reiškia žmogaus norą suvokti reiškinių esmę, prigimtį. Žodžiu, žodis „filosofija“ iš graikų kalbos verčiamas kaip „bet kokia išmintis“. Pagrindinis klausimas, aplink kurį sukasi visa filosofija, yra supratimas apie gyvenimo prasmę individui ir jo vietą pasaulyje.
Ir senovėje buvo žmonių, kurie jaudinosi dėl būties klausimų, tiesos paieškų, žmonių, kurie sugebėjo protingai, apgalvotai išspręsti sunkius gyvenimo klausimus, žinojo, kaip suprasti ir įžvelgti numanomą dalykų ir įvykių prasmę gyvenime. Filosofijos ištakos yra jau senovės mituose, kuriuose žmogus bandė paaiškinti tam tikrą gamtos ir gyvenimo reiškinį. Žmonės siekė suprasti ne tik pačius įvykius, bet ir tai, kaip jie yra tarpusavyje susiję, kokios yra jų priežastys ir pagrindai.
Bet mitologinė pasaulėžiūra, pirma, nebuvo įrodyta, ir, antra, buvo paaiškinta toli gražu ne viskas žmogaus pasaulyje. Todėl atsirado prielaidos formuoti filosofinį mąstymo ir pažinimo būdą, kuris būtų racionalesnis ir gilesnis. Išminties mėgėjai filosofiją suprato kaip tiesos išgavimo proto ir logikos pagalba meną.
Filosofija kaip ypatinga pasaulėžiūra atsirado dar prieš mūsų erą ir ji vystėsi maždaug lygiagrečiai su senovės pasauliu, senovės Indija ir senovės Kinija. Manoma, kad žodį „filosofija“ sugalvojo Pitagoras. Jis save vadino filosofu ar bet kokia išmintimi, mylėdamas protingas mintis. Anot Pitagoro, žmogus negali būti išminčius, nes jam nėra duota viską žinoti ir suprasti. Deja, Pitagoras kūrinių nepaliko, todėl pirmasis autorius, savo kūriniuose vartojęs „filosofijos“ sąvoką, yra Heraklitas. Būtent jam priklausė frazė: „Filosofai vyrai turi daug žinoti“. Nuo senovės Graikijos terminas paplito Vakarų Europos ir Vidurinių Rytų šalyse.
Žmogus nerimavo tiek dėl būties klausimų, tiek dėl klausimų, susijusių su vidiniu žmogaus pasauliu, jo gyvenimo prasme. Senovės filosofas Sokratas sakė: „Pažink save!“ Jis tikėjo, kad tik pažindamas save, žmogus supras, kaip reikia gyventi.
Taigi filosofija atsirado dėl žmogaus noro suprasti būties prasmę ir daiktų prigimtį. Nors nė vienas iš didžiausių filosofų negalėjo pateikti vienareikšmio atsakymo į globalius klausimus, nes tai iš principo neįmanoma.
