Žodis „religija“ lotynų kalba reiškia „ryšį“, reiškiantį ryšį su aukštesnėmis jėgomis. Visoms religijoms, nepaisant vienokio ar kitokio aukštesnės būtybės apibrėžimo, būtinas absoliutus tikėjimas pagrindinėmis religinės pasaulėžiūros doktrinomis.
Bet kuri religija atlieka 2 pagrindines funkcijas - praktinę ir teorinę. Teorinė religijos dalis žmonėms paaiškina pasaulio kilmę ir jo egzistavimo principus. Ji siūlo žmonėms savo idėją apie pasaulį ir jo struktūrą, jame esančias jėgas ir paaiškinimą, kodėl viskas vyksta žemėje. Net šiuolaikinis mokslas negali pasiūlyti holistinės ir viską paaiškinančios pasaulio teorijos. Ankstyvaisiais istoriniais laikais religinė pasaulėžiūra buvo vienintelis paaiškinimas bauginantiems pasaulio žmonėms. Įvairios bažnyčios ir religijos savo parapijiečiams suteikė ir tebesuteikia aiškų supratimą apie pasaulį ir savo vietą jame paprasta forma.Nuo teorinės religijos funkcijos seka praktinė, reikalinga dvasinei ir psichologinei asmens pusiausvyrai - tikintieji gyvena pagal tam tikras aukščiau nustatytas taisykles ir įstatymus.. Būnant tokioje padėtyje, tokiems žmonėms nereikia savarankiškai spręsti sudėtingų moralinių problemų, kurios nuolat kyla gyvenime, - juk jau nuo pat pradžių religijoje egzistuoja paruoštas sprendimas, kuris netoleruoja jokio „bet“. Religija suteikia savo šalininkams visą spektrą teigiamų psichologinių emocijų: jie jaučia saugoma ir pasitikinti ateityje - net ir ateityje po mirties; jų gyvenimas yra prasmingas reiškinys, kai visi įvykiai turi tam tikras reikšmes ir interpretacijas; tikintieji gali nuolat bendrauti su aukštesne jėga - Dievu, absoliučiai tikėdami savo tikrove; tokie žmonės, laikydamiesi tam tikrų aiškių religijos taisyklių, bet kurioje situacijoje gali jaustis visiškai teisingi, dvasingi ir neklystantys; religinės pasaulėžiūros buvimas tikintiesiems kelia tam tikrus ir aiškius gyvenimo tikslus; giliai religingi žmonės visada turi ką kreiptis, paprašyti pagalbos ar patarimo - ir jie tiki, kad aukštesnės jėgos tai girdi - tai yra, tikintysis iš tikrųjų niekada negali būti vienas
