Opozicijos mitingai Sirijoje yra masinio protesto judėjimo arabų šalyse dalis - „Arabų pavasaris“. Nuo 1963 m. Šalį valdė Arabų socialistų renesanso partija (Ba'ath). Bashir al-Assad perėmė jo tėvo Hafezo al-Assado prezidento pareigas. Rinkimai vyko referendumo forma. Jo metu buvo siūloma atsakyti į klausimą, ar piliečiai pritaria vieninteliam kandidatui - B. Assadui - prezidentu.
2011 m. Sausio mėn. Prasidėjo masiniai antivyriausybiniai protestai, nepatenkinti valdančiosios partijos nenugalimumu ir faktine Asadų šeimos diktatūra. Kartu su taikiomis protesto formomis (procesijomis ir bado streikais) protestuotojai naudojo muštynes su policija, vyriausybės institucijų padegimus ir kitus neteisėtus veiksmus.
Vyriausybė naudojo kariuomenę riaušėms malšinti. Buvo atvejų, kai šaudė kareiviai, kurie atsisakė šaudyti į civilius žmones. „Laisvos Sirijos armijos“ pusėje (ginkluotos sukilėlių grupės) perėjo į reguliariąją armiją. Prie jos prisijungė ir militarizuotos islamistų grupės.
Didėjant kovos intensyvumui, nuožmumas augo iš abiejų pusių. Dėl karo veiksmų žuvo civiliai gyventojai, ir abi pusės bandė panaudoti savo mirtį propagandos tikslais. 2012 m. Gegužės 25 d. Pasaulinėje žiniasklaidoje pasirodė pranešimų apie daugiau kaip 90 civilių gyventojų žūtis Sirijos kaime Al-Houla mieste, įskaitant daugiau kaip 30 vaikų. Vėliau paaiškėjo, kad žuvo 108 žmonės.
JT žmogaus teisių komitetas nuo pat pradžių kaltino Bashiro al Assado mirtį sakydamas, kad žmonės nukentėjo nuo vyriausybės pajėgų skerdimo. Tačiau tyrimas parodė, kad šrapnelio žaizdose mirė tik 20 žmonių. Likusieji buvo nušauti iš arti, arba nužudyti.
Sirijos vyriausybė pareiškė neturinti nieko bendra su civilių žūtimi, nes jos armija kaimo neužėmė, ir kaltino islamistų žudymą. Tolesnis JT stebėtojų tragedijos tyrimas leidžia manyti, kad šiuo atveju vyriausybė sako tiesą. Islamistai gali būti suinteresuoti nutraukti taikos derybas tarp abiejų konflikto pusių, vadovaujami JT generalinio sekretoriaus Kofi Annan.
