JAV demokratija yra viena seniausių šiuolaikiniame pasaulyje. Valstybės vadovas yra prezidentas, renkamas netiesioginiu balsavimu 4 metams ir negali eiti šių pareigų daugiau kaip 2 kadencijas. Šio draudimo pakeitimas buvo priimtas 1951 m.
Kandidatams į prezidentus keliami tam tikri reikalavimai: ne jaunesnis kaip 35 metų, JAV pilietybė pagal gimimą, pastaruosius 14 metų gyventi JAV.
JAV prezidento rinkimų procedūra yra dviejų pakopų. Pirmajame etape piliečiai išrenka rinkėjų kolegiją, kuri faktiškai balsuodama nusprendžia, kuris iš kandidatų užims aukščiausią valstybės postą. Kiekvienos valstybės rinkėjų skaičius atitinka jos atstovų skaičių Kongrese. Kuo didesnis personalas, tuo plačiau jis atstovaujamas Kongrese ir, atitinkamai, daugiau rinkėjų paskiria Kolegijai.
Politinės partijos, remdamosi vidaus partijos balsavimo rezultatais, iškelia kandidatus į dvi pozicijas - prezidentą ir viceprezidento postus. Tada sudaromas rinkėjų sąrašas - paprastai partijos aktyvistai, kuriems įstatymas kelia tokius reikalavimus: jie neturi dirbti vykdomuosiuose organuose ir negali vykdyti pareigų, susijusių su lėšų paskirstymu. Rinkėjai įsipareigoja balsuoti už partijos iškeltus kandidatus. Piliečiai balsuoja už partijų pateiktus sąrašus pirmąjį lapkričio antradienį.
Praėjus 40 dienų po rinkimų, rinkimų kolegija išrenka prezidentą. Rinkėjai balsuoja savo valstybių sostinėse. Norėdami laimėti, kandidatas turi gauti 50% + 1 balsą. Jei nė vienas iš kandidatų negavo absoliučios balsų daugumos, atėjo Kongreso Atstovų rūmų eilė. Kongreso nariai turi pasirinkti vieną iš trijų kandidatų, surinkusių daugiausia balsų, remdamiesi principu: „Viena valstybė - vienas balsas“.
Jei Atstovų rūmai nepriima sprendimo, balsuoja Senatas. Senatoriai pasirenka du kandidatus, surinkusius maksimalų balsų skaičių. Laimėtojas bus nustatomas paprasta balsų dauguma. Per visą JAV istoriją Atstovų rūmai prezidentą išrinko tik du kartus: 1800 ir 1824 m.
