Rusijos Federacijos Baudžiamasis kodeksas etninės neapykantos kurstymą apibrėžia kaip viešus veiksmus, kuriais siekiama kurstyti priešiškumą, neapykantą ir asmens orumo žeminimą dėl rasės, tautybės ar kalbos.
Atsargus požiūris į kitų tautų atstovus gyvena nuo seno. Tai grindžiama baime, sukeliančia viską, kas nežinoma ir nesuprantama, taip pat galimomis konkurencijomis dėl išteklių su kita bendruomene. Tokie santykiai sukėlė pasaulėžiūros principą „svetimas - reiškia priešą“. Tai vadinama ksenofobija.
Šiuolaikinį žmogų ksenofobija veikia mažiau nei jo tolimi protėviai, tačiau tam tikromis aplinkybėmis tai atgyja.
Spontaniškas užsidegimas
Kartais etninė neapykanta net nereikia gąsdinti - ji savaime užsidega. Trigeris yra kaltųjų paieška. Pavyzdžiui, žmogus negali gauti darbo ir randa patogų paaiškinimą: kalti imigrantai, jie ėmėsi visų darbų. Kita vertus, imigrantai dėl savo bėdų kaltina vietinius gyventojus: valdžia su jais elgiasi geriau. Kuo didesnis nedarbo lygis, tuo daugiau žmonių galvoja šia linkme ir tai jau nebe asmens nuomonė, o visuomenės nuotaika, galinti sukelti neramumus ir ginkluotus susirėmimus.
Didelį vaidmenį šiame procese vaidina nacionaliniai stereotipai. Pavyzdžiui, yra žiauri tradicija žydams priskirti godumą ir gudrumą. Netoli čia galima apkaltinti žydus kitų tautų atstovų skurdu, o ten - fantastiškos teorijos apie „pasaulio sionistų sąmokslą“. Kaukazo vietiniams gyventojams taip pat tradiciškai būdingas padidėjęs agresyvumas, todėl jie skuba juos apkaltinti padidėjusiu nusikalstamumu, net jei nėra įrodymų, kad kaukaziečiai įvykdė kitą apiplėšimą ar prievartavimą.
