Gladiatorius, kuris reiškia „kardą“ - nuteistas asmuo, vergas ar nusikaltėlis, specialiai paruoštas kovoti amfiteatrų arenose. Romėnai sužinojo apie graikų ir egiptiečių gladiatorių mūšius ir palaikė jų idėją aukoti Marsui - karo dievui.
Kaip tapti gladiatoriais
Iš pradžių žmonės, nuteisti mirties bausme, tapo žmonėmis, kuriems neliko nieko prarasti. Senovės Romos įstatai leido kovoti už laisvę, o pergalės atveju gyvenimą buvo galima iškeisti į kovą. Tuomet į gladiatorių kovas įsitraukė paprasti žmonės, kurie desperatiškai norėjo pasiekti šlovę ir materialinę gerovę. Norėdami būti kovotojų tarpe, jie turėjo prisiekti ir tapti „legaliai mirę“. Kiekvienas žmogus, nusprendęs dėl to, buvo maitinamas nemokamu, labai kaloringu maistu, ir laiku gydėsi. Mūšio rėmėjai išleido daug pinigų gladiatorių išlaikymui, todėl dažnai įėjimo bilietas į parodą, kur vyko mūšis, buvo labai brangus. Yra atvejų, kai buvo organizuojamos kruvinos moterų gladiatorių kautynės.
Gladiatorių mokyklos
Senovės Romoje buvo net specialios įstaigos, kuriose gladiatoriai buvo mokomi kovoti. Jie galėjo priklausyti tiek valstybei, tiek privatiems asmenims. Tokios įstaigos vadovas buvo vadinamas „lanista“. Jis turėjo mokytojų, mokančių tvoros, ginklus ir virėjus, gydytojus ir net laidojimo komandą. Gladiatorių mokykloje kasdienybė ir drausmė buvo nepaprastai griežta.
Kai kuriose tokiose įstaigose jie taip pat mokė kovoti su laukiniais gyvūnais. Tokie kovotojai buvo mokomi daug ilgiau. Jie buvo mokomi treniruotis, įvairių rūšių gyvūnų įpročius. Žiede su žmonėmis žuvo drambliai, liūtai, tigrai, lokiai, panteros, leopardai.
