Vyriausybės reguliavimas ekonomikoje paprastai yra susijęs su daugybe draudimų ir apribojimų, kurie taikomi užsienio gamintojams, konkuruojantiems su vietiniais. Tokia politika paprastai vadinama protekcionizmu.
Protekcionizmas dažnai siejamas su principinga valstybės ar šalies vadovybės politika, kurios pagrindinis bruožas yra galingas vietos gamintojų interesų palaikymas griežtai, beveik visiškai kontroliuojant užsienio prekių importą į teritoriją. Tai apima ir kitas finansinio pobūdžio priemones, skirtas įvairių prekių ir paslaugų grupių konkurencingumui, įskaitant reguliavimo ir plačią kainų kontrolę valstybės valdžios lygmeniu.
Protekcionizmas skirstomas į visuminį ir selektyvųjį; šie tipai egzistuoja priklausomai nuo įvairių pramonės sričių apsaugos politikos apimties. Be kita ko, dažnai išskiriamas tiek sektorinis, tiek bendras ar kolektyvinis protekcionizmas, taip pat yra latentinis arba netiesioginis korupcija ir net „žaliasis“ protekcionizmas, susijęs su visuotinai priimtų aplinkos apsaugos įstatymų principų naudojimu valstybės interesais.
Įdomu, kad protekcionizmas kaip koncepcija atsirado XVII amžiuje, kai Europos šalys smarkiai išaugo iš savo vidaus gamybos, kaip vieną pagrindinių būdų pasiekti teigiamą biudžeto balansą.
Rusija perėmė kitų šalių patirtį tik 19–20 amžiuje, įvesdama daugybę įvairių priemonių, pavyzdžiui, sugriežtinus valstybinius muitus ir mokesčius užsieniečiams, o tai daugiausia lėmė rimtą gamybos plėtrą, tačiau tai sukėlė prastą daugelio vidaus prekių kokybę.
