Leonidas Ivanovičius Popovas yra sovietų kosmonautas, du kartus tapęs Sovietų Sąjungos didvyriu. Be skraidymo į kosmosą, jis turi ir kitų laimėjimų, kurie tapo reikšmingi pasaulinei aviacijos ir kosmoso pramonei.
Vaikystė, jaunystė
Leonidas Popovas gimė 1945 m. Rugpjūčio 31 d. Aleksandrijos kaime, Kirovogrado srityje. Jis buvo paprastas sovietinis berniukas. Šeimoje augo aštuoni vaikai. Leonido tėvas dirbo kolūkio pirmininku ir labai norėjo, kad sūnus sektų jo pėdomis. Jis žinojo, kad net bado metu galite išgyventi dirbdami žemėje. Tačiau Leonidas norėjo gyvenime pasiekti dar ką nors. Jis labai mėgo tikslius mokslus ir sėdėjo fizikos pamokose, tarsi prabilęs. Tai turėjo įtakos jo būsimos specialybės pasirinkimui. Po mokyklos jis nusprendė stoti į karo mokyklą, bet pirmą kartą to nepadarė. Ištisus metus dirbo gamykloje darbininku ir tuo pačiu ruošėsi stojamiesiems egzaminams.
1968 m. Jis baigė Černigovo aukštesniąją karo mokyklą, tapdamas lakūnu-inžinieriumi. Baigęs mokslus, įsidarbino instruktoriaus pilotu Armaviro kariniame institute.
Astronauto karjera
Perspektyva visą gyvenimą dirbti lakūnu inžinieriumi Popovu nebuvo patraukta ir jis nusprendė užkariauti naujas aukštumas. 1970 m. Leonidas Ivanovičius baigė visą mokymo kursą apie „Sojuz“ erdvėlaivius ir orbitalines stotis kaip bendrųjų kosminių mokymų dalį. 1976 m. Jis baigė Oro pajėgų akademiją, pavadintą J. Gagarino vardu. Jis studijavo nedalyvaujant.
1980 m. Popovas padarė savo pirmąjį ilgą skrydį į kosmosą. Ant kosminio laivo „Sojuz-35“ ir vėlesnio jo buvimo „Sojuz-6“ orbitinėje stotyje. Bendra skrydžio trukmė yra 185 dienos. Per tą laiką orbitos stotyje apsilankė kelios tarptautinės ekspedicijos. Už drąsą ir drąsą Leonidas Popovas buvo apdovanotas Sovietų Sąjungos didvyrio titulu.
Pirmasis skrydis buvo rekordinės trukmės. Po jo astronautas labai ilgai atsigavo. Jis atliko specialius raumenų ir kaulų sistemos vystymosi pratimus. Jam buvo sunku priprasti prie normalaus maisto. Orbitos stotyje astronautai maitino iš vamzdelių.
Antrasis Popovo skrydis į kosmosą įvyko 1981 m. Jis vadovavo sovietų ir rumunų įgulos skrydžiui. Trukmė erdvėje - 7 dienos. Grįžęs į žemę, astronautas buvo apdovanotas keliais apdovanojimais.
Trečiasis Leonido Ivanovičiaus skrydis įvyko 1982 m. Erdvėlaiviu „Sojuz T-7“. Jis išbuvo kosmose 7 dienas. Nuo 1982 iki 1987 m. Popovas dirbo instruktoriumi-kosmonautu J. Gagarino kosmonautų mokymo centre. Anot amžininkų, jam pasisekė šiuo klausimu ir puikiai paruošė skrydžių specialistus.
1987 m. Leonidas Ivanovičius įstojo į Generalinio štabo karo akademiją. Šiuo atžvilgiu jis buvo pašalintas iš kosmonautų korpuso.
Leonidas Popovas buvo apdovanotas keliais garbės vardais:
- Sovietų Sąjungos didvyris (1980 ir 1981 m.);
- Kubos didvyris (1980);
- Rumunijos socialistinės Respublikos didvyris (1981).
Didysis astronautas buvo apdovanotas daugybe medalių ir ordinų:
- Medalis „Už nuopelnus tyrinėjant kosmosą“ (2011);
- Trys Lenino įsakymai (1980, 1981 ir 1982);
- Laisvės ordinas (1981).
1990 m. Popovui buvo suteiktas aviacijos generalinio majoro vardas. Nuo 1989 m. Leonidas Ivanovičius dirbo SSRS gynybos ministerijoje, vėliau Rusijos Federacijos gynybos ministerijoje. Jis užsiėmė aviacijos įrangos tiekimu, vadovavo Generaliniam ordinų direktoratui. 1995 m. Popovas pasitraukė.
Leonidas Popovas turi ir kitų laimėjimų, nesusijusių su skrydžiais. Jo išradimai tebėra pritaikomi. Popovas išrado gelbėjimo mašinos avarinį liuką, taip pat mechanizmą, kaip greitai atidaryti ir uždaryti orlaivio kabinos žibintą. Buvo ir kitų atradimų, susijusių su aviacijos technologijomis.
Černigovo mieste aukštosios mokyklos, kurioje buvo rengiami kosmonautai, teritorijoje, buvo įrengtas jo biustas. Karo mokyklos vadovybė didžiuojasi, kad prieš daugelį metų Leonidas Ivanovičius tapo šio universiteto absolventu.
Aleksandrijoje - paminklas didžiajam kosmonautui. Centrinė miesto aikštė dar vadinama Popovo aikšte, tačiau pavadinimas nėra oficialus. Aleksandrijoje yra ir šiam žmogui skirtas muziejus. Pats Leonidas Ivanovičius yra miesto garbės pilietis. Jo sesuo prisimena, kad anksčiau, kai Leonido Ivanovičiaus mama buvo gyva, dažnai ateidavo pionieriai, padėdavo atlikti namų ruošos darbus ir netgi galėjo kasti sodą. Tačiau per pastaruosius porą dešimtmečių ne visi studentai žino, kas yra Leonidas Popovas. Astronautas gerbiamas Kuboje ir kiekvienais metais vyriausybė kviečia jį pailsėti.
