Kristaus kryžius yra puiki šventovė tiek stačiatikiams, tiek katalikams. Tačiau Kristaus pavidalu ir paveiksle ant nukryžiuotų paveikslų galima atsekti kai kuriuos skirtumus.
Katalikų ir stačiatikių tradicijose kryžius yra didžiulė šventovė tiek, kiek ant jos labiausiai šventasis Dievo Avinėlis, Viešpats Jėzus Kristus, kankina ir mirė, kad išgelbėtų žmonių giminę. Be kryžių, vainikuojančių stačiatikių ir katalikų bažnyčias, taip pat yra kūno krucifiksai, kuriuos tikintieji nešioja ant savo skrynių.
Yra keletas skirtumų tarp vietinių stačiatikių kryžių ir katalikiškų kryžių, kurie susiformavo per kelis šimtmečius.
Pirmųjų amžių senovės krikščionių bažnyčioje kryžiaus forma buvo daugiausia keturkampė (su viena centrine horizontalia skersine kryželiu). Tokios kryžiaus formos ir jo atvaizdai buvo katakombose krikščionių persekiojimo metu, kurį vykdė Romos pagonių valdžia. Keturių kryžių kryžiaus forma vis dar išlieka katalikų tradicijoje. Stačiatikių kryžius dažniausiai yra aštuonių kryželių kryžius, ant kurio viršutinio skersinio yra plokštelė, ant kurios buvo prikaltas užrašas „Jėzus Nazareno Judėjos karalius“, o apatinis nuožulnus skersinis rodo plėšiko atgailą. Tokia simbolinė stačiatikių kryžiaus forma rodo aukštą atgailos dvasingumą, kuris padaro žmogų iš dangaus karalystės, taip pat nuoširdų kartėlį ir pasididžiavimą, sukeliantį amžinąją mirtį.
Be to, stačiatikybėje taip pat galima rasti šešių kryžiaus formų. Tokio tipo koplytstulpyje, be pagrindinio centrinio horizontaliojo, taip pat yra ir apatinis nuožulnus skersinis (kartais būna ir šešių smailių kryžių su viršutine tiesia skersine).
Kiti skirtumai apima Gelbėtojo paveikslus ant kryžiaus. Ortodoksų nukryžiavimuose Jėzus Kristus vaizduojamas kaip Dievas užkariaujantis mirtį. Kartais ant kryžiaus ar kryžiaus kančios vaizduojančios Kristaus piktogramos vaizduojamos gyvos. Toks Išganytojo vaizdas liudija apie Viešpaties pergalę ir žmonijos išgelbėjimą, kalba apie prisikėlimo stebuklą, kuris įvyko po Kristaus kūniškos mirties.
Katalikiški kryžiai yra tikroviškesni. Jie vaizduoja Kristų, kuris mirė po baisių kančių. Dažnai katalikų nukryžiavimuose Gelbėtojo rankos slenka pagal kūno svorį. Kartais galite pamatyti, kad Viešpaties pirštai sulenkti tarsi kumščiu, o tai tikėtinai atspindi nagų, įkištų į šepetį, poveikį (ant stačiatikių kryžių Kristaus delnai yra atviri). Ant katalikų kryžių dažnai galima pamatyti kraują ant Viešpaties kūno. Visa tai sutelkta į baisią kančią ir mirtį, kurią Kristus patyrė norėdamas išgelbėti žmogų.
Galima pastebėti kitus stačiatikių ir katalikų kryžių skirtumus. Taigi ant stačiatikių nukryžiuotų Kristaus kojų prikalta dviem nagais, katalikams - po vieną (nors kai kuriuose vienuoliškose katalikų įsakymuose iki XIII amžiaus buvo kryžiai su keturiais nagais, o ne trim).
Ant viršutinės plokštės esančiame užraše yra stačiatikių ir katalikų kryžių skirtumų. „Jėzus iš žydų karaliaus Nazarene“ ant katalikiškų kryžių parašytas lotyniška santrumpa - INRI. Stačiatikių kryžiai turi užrašą - IHTSI. Ant stačiatikių kryžių ant Gelbėtojo aureolės graikų raidžių užrašas, nurodantis žodį „Jehova“:
Ant stačiatikių kryžių dažnai būna užrašai „NIKA“ (žymi Jėzaus Kristaus pergalę), „Šlovės karalius“, „Dievo sūnus“.
