Delftas yra vienas garsiausių Nyderlandų miestų. Jis buvo pašlovintas paslaptingojo Jano Vermeerio Delfto paveikslų ir keramikos, visame pasaulyje žinomos kaip Delfto porcelianas. Bet porcelianas Nyderlanduose buvo pradėtas gaminti daug vėliau ir visai ne Delfte.
XVII amžiuje Delftas patyrė sunkumų. Tuo metu Olandija tapo klestinčia Vakarų Europos šalimi, jos gerovės pagrindas buvo sėkminga jūrų prekyba. Prekybai su Rytų šalimis buvo įkurta „East India Company“, o viena iš jos būstinių buvo Delfte. Olandijos pirkliai iš Azijos atvežė arbatos, prieskonių, audinių, tauriųjų metalų ir, žinoma, porceliano.
Porcelianas yra kilniausia keramikos rūšis. Į porceliano masę įeina kaolinas - aukščiausios kokybės molis. Be to, tam tikromis dalimis reikia pridėti kitų medžiagų ir deginti tinkamoje temperatūroje. Rezultatas yra gana patvari, atspari temperatūrai, lengva, neporinė, permatoma, skambanti medžiaga - kietas porcelianas. Jo gamybos paslaptis, per šimtmečius tobulinant technologijas, buvo surasta Kinijoje.
Pirmą kartą europiečiai apie kinišką porcelianą sužinojo XIII amžiuje iš keliautojo iš Venecijos Marco Polo. XV amžiuje Europos monarchų rūmuose pasirodė keletas daiktų, pagamintų iš brangaus porceliano. Ir tik XVII metais, Rytų Indijos kompanijos pastangų dėka, porcelianas dideliais kiekiais patenka į Senąjį pasaulį, tačiau vis tiek jis išliko nepaprastai brangus ir buvo prieinamas tik nedideliam labai turtingų europiečių ratui.
Jie kelis šimtmečius bandė išsiaiškinti porceliano gamybos paslaptį. Kinai taip griežtai laikė porceliano paslaptį, kad vėliau buvo kelis kartus išradinėjama. Tyrimo metu buvo kuriamos naujos keramikos rūšys, įskaitant fajanzą. Remiantis išoriniais duomenimis, jis atrodo kaip porcelianas, tačiau vis tiek tai yra žemesnės kokybės medžiaga. Jis yra porėtesnis, ne toks plonas ir skambus, neperduoda šviesos. Nepaisant to, keramikos gaminiai paplito Europoje, Ispanija ir Italija išgarsėjo keramikos gaminiais. O XVII amžiuje pagrindinis vaidmuo fajanso gamyboje atiteko Olandijai.
1614 m. Delfte tam tikras Wittmansas gavo patentą keramikos gamybai. Per labai trumpą laiką mažas Olandijos miestas tampa europinės reikšmės meno centru. Įdomu tai, kad keramikos plėtrą Delfte XVII amžiuje padėjo pablogėti vietinio vandens kokybė. Anksčiau miestas garsėjo savo alaus daryklomis. Bet dėl vandens teko uždaryti daugybę alaus daryklų, o jų vietoje buvo įkurtos keramikos dirbtuvės.
Kietas porcelianas, kinams žinomas nuo 10 amžiaus, Europoje buvo atrastas tik 1709 m. „Delft“ išgarsėjo gaminiais iš keramikos. Bet net senuose olandų dokumentuose jis buvo vadinamas porcelianu. Olandijoje iš tikrųjų nėra tokio kaolino, reikalingo porcelianui gaminti. Delfto fajanso gamybos medžiaga yra trijų tipų molio mišinys, iš kurių vienas yra baltasis. Derinant su glazūra, gaunamas tankus tankus baltas fonas, labai patogus dažyti. Produktai yra nepaprastai lengvi, jie yra iliuziniai, panašūs į kiniškus. Ir tik šviežios kaltės buvimas gali įtikinti mus, kad tai ne porcelianas, o fajansas.
Iš pradžių „Delfto“ meistrai mėgdžiojo kinų dekorus. Polichrominiai produktai taip pat buvo įprasti, tačiau jie ypač mėgo mėlynai ir baltai nudažytą kobaltu baltame fone. Nuo XVII amžiaus antrosios pusės kartu su kinietiškais motyvais jie burlaiviais ėmė vaizduoti Nyderlandų miestų vaizdus, vėjo malūnus, jūros kraštovaizdį. Tada atsirado gaminiai, vaizduojantys tradicinius Olandijos peizažus, Biblijos dalykus ir gėlių motyvus.
Be indelių Delfte, buvo pradėtos gaminti keraminės plytelės. Olandų namuose ji klojo židinius, plokštes ir ištisus kambarius nuo grindų iki lubų. Bet bent jau grindjuostę išilgai apatinio sienos krašto, kad apsaugotumėte tinką grindų valymo metu. Tarp populiarių motyvų ant plytelių buvo olandų valstiečių ir miestiečių įvaizdis kasdieniais drabužiais, užimtais įprastais darbais.
