Pavardė Chapaeva tvirtai įrašė Rusijos istorijos metraščius. Remiantis visuotinai priimta informacija, legendinis Raudonosios armijos vadas dalyvavo Pirmajame pasauliniame kare ir Pilietiniame kare ir buvo 3 Jurgio kryžių ir Raudonosios vėliavos ordino riteris. Tačiau kai kurie istorikai vis dar abejoja jo nuopelnais tėvynei, be to, nachdivo mirties aplinkybės vis dar yra uždengtos paslapties šydu.
Anot autoritetingų šaltinių, Chapajevas ne kartą įrodė savo drąsą ir drąsą kovojant su priešu. Sėkmingai dalyvaudamas daugelyje karinių operacijų, įskaitant prieš Kolchaką, Vasilijus Ivanovičius sukūrė įdomius taktinius veiksmus, rado vienintelį teisingą sprendimą ir desperatiškai kovojo su priešu. Didžiojo kariuomenės vado gyvenimas baigėsi mūšio lauke 1919 m. Rugsėjo 5 d. Lbischensko mieste (dabar Kazachstano Chapajevo kaimas) dėl staigaus kazokų dalinių išpuolio. Nuo šio momento prasideda tam tikri neaiškumai.
Pagal pagrindinę versiją, sužeistas Chapajevas bandė kirsti Uralo upę ir nuskendo. Šis epizodas yra filme „Chapajevas“. Tačiau yra ir kitos informacijos, pagal kurią kareiviai sunkiai sužeistą divizijos galvą per plaustą gabeno per upę, jis pakeliui mirė ir buvo palaidotas netoliese ant kranto. Pagal pagrobtųjų raudonosios armijos kareivių pasakojimus, Chapajevas sugebėjo sustabdyti raudonus, kurie panikos link Uralo pabėgo. Jis vedė juos į kontrataką, kurioje gavo mirtiną žaizdą skrandyje. Tada jis buvo gabenamas ant plausto ir palaidotas, tačiau Chapajevo kapas nurodytoje vietoje nerastas, nes ši vieta buvo užtvindyta pasikeitus upės vagai.
Yra ir kita versija, apibūdinanti tos dienos įvykius. Anot jos, Chapajevas nemirė, bet buvo sugautas, perplaukęs upę. Po kurio laiko, būdamas nelaisvėje su kazokais, jis susirgo vidurių šiltiniu ir prarado atmintį, po kurio jį nužudė priešai.
Kai kurie autoriai (M. Weller, A. Burovsky) sutinka, kad Chapajevo vaidmuo istoriniuose pilietinio karo įvykiuose yra labai perdėtas. Jų nuomone, Vasilijaus Ivanovičiaus vardas neturėtų būti minimas tarp tų laikų garsių žmonių vardų: S.G. Lazo, N.A. Schorsa, G.I. Kotovskis. Kiti, priešingai, mano, kad 25-asis Chapajevo padalinys vaidino lemiamą vaidmenį ginant didelius provincijos centrus: Ufa, Samara, Orenburg, Uralsk, Aktyubinsk.
Gana dažnai kyla abejonių dėl tam tikrų istorinių faktų autentiškumo. Dėl to kalti daug veiksnių: skirtingas, kartais labai subjektyvus analitikų požiūris, tiriamos situacijos sudėtingumas ir, svarbiausia, laikas, kuris negailestingai atima tam tikrų įvykių liudininkus.
